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馬澤魯搖著頭。

&ldo;真想不到!這麼說，那幫傢伙知道有這麼個本子?&rdo;

&ldo;肯定!而且還知道好多別的事。那幫傢伙的底細，我們遠遠沒有摸清。因此，不能再耽擱了。打電話吧。&rdo;

馬澤魯聽從了他的吩咐。電話一打過去，總監馬上就讓人回話，他等會兒打過來。

馬澤魯等著。

佩雷納在房裡走來走去，仔細檢查各種物件，幾分鐘後，過來坐到馬澤魯旁邊，顯得惶惶不安。他思索良久，眼光停在果盤上，喃喃說道：

&ldo;瞧，昨晚上是四隻蘋果，現在剩了三隻。那麼他吃掉了一隻?&rdo;

&ldo;的確，&rdo;馬澤魯說，&ldo;他大概吃了。&rdo;

&ldo;這就怪了，&rdo;佩雷納道，&ldo;因為他昨晚發現蘋果沒熟。&rdo;

他又不說話了，手肘撐在桌上，顯然在用腦筋。然後，他抬起頭，說出這句話來：

&ldo;罪行是在我們倆進來之前發生的。準確地說，在零點三十分發生的。&rdo;

&ldo;您怎麼知道，老闆?&rdo;

&ldo;殺害弗維爾先生的那個兇手，或那些兇手摸過桌上這些東西，把擺在桌上的表碰跌了。他們撿起來放回原處。可是表被撞停了。錶針指著零點三十分。&rdo;

&ldo;這麼說來，老闆，大約凌晨兩點，我們坐進來的時候，睡在我們旁邊和樓上的人都已經死了。&rdo;

&ldo;對。&rdo;

&ldo;可那些魔鬼是從哪兒進來的呢?&rdo;

&ldo;是從蘇舍大馬路邊的柵門進的花園，又從花園這張側門進屋來的。&rdo;

&ldo;他們有鑰匙?&rdo;

&ldo;是的，另配的鑰匙。&rdo;

&ldo;可是外邊不是有警察看守嗎?&rdo;

&ldo;他們還在看守哩。他們看守啊，從這個點走到那個點，轉過身又從那個點走到這個點。就沒想到，人家可能趁他們轉身的功夫潛入花園。是這樣進來的，也是這樣出去的。&rdo;

馬澤魯似乎感到震驚。罪犯如此大膽，如此靈活，行動如此精確，真是匪夷所思。

&ldo;他們本事不小。&rdo;他說。

&ldo;本事不小，馬澤魯，你說他們本事不小。我預計戰鬥將十分激烈。真的!他們的進攻多麼兇猛!&rdo;

電話鈴響了。堂路易留下馬澤魯獨自與總監通話，拿起那串鑰匙，輕易開啟了側門的鎖和插銷，下到花園裡，希望能找到蛛絲馬跡，給偵破提供方便。

和昨夜一樣，透過常春藤枝葉，他看到兩個警察在兩盞路燈之間來回踱著。他們看不見他。再說，公館裡可能發生什麼事一他們完全不感興趣。

&ldo;這是我的重大失誤。&rdo;佩雷納尋思，&ldo;意識不到責任多麼重大的人，根本就不應該委以這樣的重任。&rdo;

他四處打量，終於在礫石小路上發現了一些足跡，只是太模糊，看不出是穿著什麼鞋子踩的，不過證實了佩雷納的假設：兇手是從這邊潛入室內的。

突然，他高興得一蹦。路邊一株杜鵑的枝葉間，有一點紅東西映入他的眼簾。

他彎下腰。

是一個蘋果。那第四個蘋果，果盤裡少了的那一個。

&ldo;很好，&rdo;他想，&ldo;伊波利特&iddot;弗維爾沒有吃。準是兇手中哪個帶出來的……是一時心血