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小乙聽了，忙向和尚並阿沅告罪。

和尚也不生氣，笑道：「今日無緣，和尚改日下帖。至於這兩壇好酒，你且收下，免得你家主人責罰。」

小乙不敢推辭，連聲道謝。

和尚也不多言，與阿沅一同離了筱園外街。

兩人徑直走回雙橋，當晚歇在戴蠻家裡。

作者有話要說：

☆、冤鬼含絹

又說那筱園，佔流水橋畔五十畝，南向，所分宅院、花園間錯。

小乙與常步影打著燈籠，先繞過含英閣，又過植槐書屋，穿繁複園道，依次是明霞山房、空翠山房、得月居、浮青居，皆是雕樑畫棟，別致精巧。另有名家親題的聯匾，詞意忘俗。

難怪主人看上此園。

又，若非主人開口，那程氏也未必肯讓出此園。

小乙道：「我出門前，主人還在止心樓看書。怎麼轉眼，就有梅先生相約看星？」

常步影道：「不瞞你，這話是主人推諉之詞。」

原來，適才，常步影不放心小乙，施展輕功，跟在後頭。早將小乙與和尚、阿沅過招的情形，看入眼裡，見小乙劍法與阿沅，同屬一宗。他有些心疑，便先折返了，向他家主人稟報。主人倒沒說什麼，只是吩咐避而不見。

此時，二人已到了止心樓門口。

門口小侍接過小乙手上酒罈，掀簾請進。小乙、常步影進了內堂。

此堂名為枕流，佈置清雅。那書案下首玫瑰椅上，正坐著一位年輕公子。

但見他頭上束髮，錦冠珍珠嵌就，身上素色織流雲暗紋，束腰一條碧玉環絲絛，手上執一柄銀鎏金燒山水圖折鏤空扇。他雖然百無聊賴，眉目卻還算淡然，燭火煌煌下，愈發襯得他神采煥發，莫名動人。

這位便是筱園主人趙洵。

他不開口，小乙與常步影皆是低下頭來，不敢則聲。

趙洵緩緩問道：「你倆買酒，還是劫酒去了？」

常步影不敢頂撞，只認錯道：「是小的莽撞，任憑公子懲戒。」

小乙也忙道：「不料揚州城裡藏龍臥虎，是小的不識方家，小的魯莽，也願領罰。」

「罰你倆作什麼？」趙洵清淡口吻，又問了一句，道：「人走了罷？」

「走了。」常步影連忙道。

「若再來，也只說我出了遠門。」 他細細吩咐。

常步影稱是，小乙卻甚是不解，大膽問道：「主人可認得那位姑娘？為何她的劍法，與主人所授小乙的，如出一轍？」

趙洵並不作答，此時，他的目光，瞧著軟紗帷幄之下，金獸鏤空爐裡，噴出青桂香氣淺淡，若有若無。

小乙和常步影都不知該如何舉動，深怕趙洵惱了，連忙同聲道：「那小的們先下去？」

「去罷。」趙洵道。

小乙和常步影掀簾，走了老遠，立定在湖石芭蕉外，這才鬆了一口氣。

二人相視一眼，皆心想著這少主，當真一年比一年難以揣度。

次日，平明時分。

阿沅與和尚起個絕早。原來戴蠻收到訊息，向二人道：「原來那人頭，竟是衙裡另一位老仵作在半年前的江邊驗過一回的。當時可還是全屍。」

這話令人疑竇叢生，那人若是半年前死的，怎麼不下葬？

若是下葬了，又怎會在半年後，丟擲一個人頭？還新鮮得如剛死一般？

卻說飄瓦和阿沅，在戴蠻家用過早飯，酒鋪夥計又打探了一些訊息。

原來，衙門老仵作馬三，半年前，曾在城北魚市、高橋碼頭外，驗過一個溺死的船客。

這船客獨身一人，從洪澤湖上船，數百里水程，逕到揚州，不曾見與誰交