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來就只好聽天命了。」雷震如釋重負般說，他相信另一個人肯定是沈雪子，因為他不忍將她孤零零的棄之不顧。

「哦！這下你可輕鬆了。我的命你都不顧了！」沈雪子氣惱拭淚，剛才的淚全白流了。

「也許再不久，會有出人意外的結局也說不定。」雷震說得還真樂觀。

這話方落，大夥訝然地發現沈祖先捧著畫，傻愣愣地不知杵在門口多久了。

呂寧兒驚喜地想迎出門，卻讓沈雪子搶先一步將沈祖先拉進客棧。

「客倌，是吃飯，還是投宿？」沈雪子故意戲弄。

「雪子……」呂寧兒沒好氣，羞怯的問沈祖先：「你來有事嗎？」

「我……」沈祖先怯怯的支吾，捧在手中的畫顫抖著。

「我什麼我？就說是來送畫的，有那麼難開口嗎？」沈雪子搶過畫，本想交給呂寧兒，又問：「慢著，還沒問你，是交易？還是心意？」

沈祖先羞怯地不知所措。沈雪子打出孃胎就沒見過男孩子羞成這副德行。

「成了，我明白了，算你還有些良心。」沈雪子將畫交給呂寧兒，見他倆羞澀、低頭、默然無語，讓她有些惱了，「喂！給你們這機會，是讓你們演默劇的嗎？」

「有你夾在中間礙事，誰敢開口說話？」雷震暗示，這丫頭有時還真不知趣哩！「可是，他們倆像木頭似……」

「用不著你敲邊鼓。」雷震說著，和呂逢雨一人一邊將沈雪子架進廚房。

沈雪子湊不了這熱鬧，索性躲在門縫偷瞧。

「這是……」呂寧兒展畫，驚喜嚇住，簡直不敢相信畫中的美人竟是自己。

這是一幅完美的美人圖，雙唇含丹，臉泛桃紅，雖少了幾分樸實，倒呈現出呂寧兒另一種嬌柔、楚楚可人的嫵媚風采，及高貴、優雅的氣質。

「這是我為你畫的，是我作畫時間最久的一幅，不知道你喜不喜歡？我一直努力把它表現得更完美，如果你不喜歡的話，我可以重新……」沈祖先惶恐探問。

「我很喜歡，真的，我會將它好好儲存下來的。」呂寧兒流下動容、驚喜的淚水。

沈祖先釋懷，欲言又止許久，怯怯地說：「以前……我疏忽了你對我的關懷與照顧，要不是雪子姑娘和素素敲醒我，還真不知道該如何彌補對你的虧欠。」

「你沒有虧欠我什麼，這一切全是我心甘情願的，我並不要求你回報什麼。」

呂寧兒淚光盈盈，說：「如果你想回報我什麼，這幅畫已經是最好的回報了。」她已滿足，別無奢求。

「這幅畫無法彌補我對你的虧欠，那是……是……是我對你一片情意的真誠表白。」

呂寧兒險些失魂！這是夢嗎？如果這是夢，請不要將她打醒吧！「近期之內我將赴京師，這一去就是兩年，我們不知道能否再相逢，但我真的不想失去你這麼好的姑娘，更不願在我回鄉時，你已成了他人的妻室；我家窮困，實在不配……但我妹說，喜歡一個人就應該勇敢表白，就算被拒絕，至少對方已明白你的情意，所以……」沈祖先不知哪來的勇氣，只覺心跳臉紅，激動地拿出鐲子，遞到她面前，說：「素素說，這鐲子應該屬於你，和我那隻鐲子是成對的，現在我心裡只有你，沒有別的姑娘，如果……如果你願意等我兩年，就當是訂情之物，我保證，不管能否求得功名，兩年後，我一定回來，相信我！」

呂寧兒怔傻，卻清清楚楚聽著沈祖先說的每句話，心裡頭有千萬個相信與願意，但竟情怯地收不下那鐲子。

這場面，沈雪子可看不下去了，奔了出來，奪了鐲子，硬塞進呂寧兒直冒汗的手心。

「你還猶豫什麼？你以前所付出的一切，期待的不正是這個結局嗎？」皇帝不急，可急死了她這個太