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砸自己的腳，上學不止需要成熟的靈魂，還需要協調的身體。這小豆丁的身子，手不聽腦子使喚，寫出來的字比狗爬還不如。史爹每天佈置了五篇大字，史仲竹確是要強的，每天多寫很多篇，選最好的教上去。

拿著特製的小號毛筆，正和自己較勁，就看見紅梅腳步匆匆，小跑過來，史仲竹心說，這情景怎麼這麼眼熟。

紅梅還沒站穩，急道“老太爺不好了，太太找二爺過去！”

果然！

史仲竹想，還讓不讓人好好讀書了，每次都是在書桌前，紅梅就來報有人不好了，自己都要對書桌有心理陰影了。

這次史仲竹有經驗了，張開雙臂，紅梅會意，抱著他往正房趕。

到了正房，娘仨匯合，匆忙王鶴齡院去。路上遇著三嬸和史忠柏，一起去探望。

診脈的是相熟的王太醫，王太醫見來了主事的，就示意往外間談話。史侯爺道“我自己的身子自己清楚，還避諱什麼，說吧。

王太醫只能委婉說“侯爺吉人天相，若熬過今晚，便康泰了。”這是說史侯爺活不過今晚了。

“老夫多謝王太醫了，大孫子你送王太醫。”

“不勞煩了，不勞煩。“王太醫腿都跨出去了，又轉身到”可用老參補氣。”說完，跟著史伯松出去了。

不久，史鼎史鼐兩兄弟就趕回來了，看時間，剛好和王太醫遇上，這兩兄弟是知道史侯爺的病情了。

此時，史侯爺已經是瀕死之人，粗長的呼吸聲在眾人的沉默中愈加明顯，像一個破敗的風箱，呼哧——呼哧——

呼哧——呼哧——

史侯爺眼神開始渙散，他看見兒時過年放鞭炮留下的一地紅紙，看見娶親時耀眼的紅蓋頭，看見大兒子去世滿目的紅血絲，畫面最終定格在史鼎轉身離去時波紋抖動的衣襬。

史侯爺費力的想要支起身子，史鼎一把握住父親艱難舉起的手，史鼐也疊聲地問，“什麼，您要說什麼？”

“小心太……”小心太子，史侯爺沒有說完，手就垂了下來。遺言總是在重要的地方斷了，史侯爺驗證了這個定律。

“父親，父親！”史鼎的跌聲呼喚向按下了開始鍵，各種各樣的呼號接踵而至……

“公公！”“祖父！”“老太爺！”

大管家喚了一聲，見老太爺沒有反應，低頭抹了把眼淚。也顧不上勸慰哭泣的主子們，抬腳到門外唱諾：“乘鶴期忽至，談笑返仙峰。保齡候老大人，薨！”

自有大管家身邊的小子，快步在整個大宅裡奔走，大聲高唱：“乘鶴期忽至，談笑返仙峰。保齡候老大人，薨！”

聽著報喪的聲音漸漸遠去，史鼎心頭五味陳雜，難以言表。幼時的濡慕親近、少年的怨憤傷心、中年的冷漠麻木，一一在心頭略過，不是早就決定不在意了嗎？真事到臨頭，卻也……

“老爺，老爺。“史鼎聽到貼身小廝喚自己，轉過頭，想問他什麼事。卻見妻子也面帶焦急的呼喚”老爺，爺，二郎，你別傷心，你別……“史鼎心說，我不很傷心啊，你是不知道，我多年前就想著要是沒有爹就好了，我早就出去闖到了，不用窩在這京裡，委委屈屈當這個名實不符的史二爺。

史鼐也勸慰到，“二哥，父親也不想見你太過哀痛。”“我不哀痛。“史鼎木木的回答。史鼎是看不見自己的臉色，白得似那宣紙，躺在床上的史侯爺，面色都比他好。

史鼎疲憊的揮揮手，“準備後事吧。“轉身往屋外走去，脊背微微佝僂，屋裡的人逆光看著他的背影，像要消失在那光影裡似的。

晚間，守靈。

史鼎和史鼐分好了一人一天，好保證體力，體體面面把後事辦下來。

史鼎怔怔的望著銅盆裡跳動的火苗，機械