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卡爾·奧斯頓 …

球隊主教練從來就不是一個輕鬆的工作，對於曼聯主帥弗格森來說，這半年來更是受盡折磨。

先是在年初與曾經愛徒貝克漢姆進行了長達半年的冷戰，夏天時對方毅然決然去了皇家馬德里，引起英格蘭足壇大地震；曼聯在夏季轉會市場裡又因為種種原因，沒能引進一名足夠紅的球星；球隊主力後衛費迪南德粗心大意錯過尿檢，弗爵爺殺死自己無數腦細胞才使歐足聯放棄對費迪南德禁賽；合約期限將近，與曼聯高層重新談條件也是一個苦力活……

眼見就要踏入2003年的聖誕月，曼聯卻在客場輸給了切爾西，這場比賽成為催化劑直接使弗格森感到心臟不適，在週四晚上被送進了曼徹斯特當地的醫院，幾個小時後，醫生診斷他為“心律不齊”，建議他在家休養一段時間。

第二天，弗格森在醫院裡發出指令，曼聯隊的主教練暫時由助教沃爾特·史密斯先生擔任。

弗格森的病在英倫三島掀起了不小的討論，許多記者都懷疑他的病遠比曼聯官方所稱“嚴重多了”，因為眾所周知今年弗格森是個工作狂，如果只是那種休息幾天就會好的小病，他是絕對不肯放開自己的教鞭的。

果不其然，一週後，哪怕曼聯官方與弗格森家人都極力想要隱瞞訊息，《太陽報》還是從特殊渠道獲知了弗格森的真實病情——他因為過大的工作壓力和焦慮情緒引發了心臟功能紊亂，從此以後只要突發緊張情緒，平均每分鐘心跳就會從正常的70下急速增長到一分鐘140-24下，進而引發眩暈甚至暈倒，所以為了弗格森的身體著想，醫生建議他要麼從此退休遠離賽場，要麼給自己心臟上裝一個起搏器。

訊息登報之後，曼聯球迷一片哀聲！

而他們的死敵，曼城、利物浦的球迷則在小小的幸災樂禍之後，假惺惺的同情道：“為了弗爵士的生命著想，曼聯還是趕快找新的主帥吧。”

但是，62歲的阿萊克斯·弗格森顯然還不服老，也不願意讓死敵們高興太久，他很快透過家人向球迷和媒體傳達了自己的選擇：“在休養一段時間之後，我會做一個心臟起搏器手術！”

曼聯球迷立刻得到了撫慰，其他球迷則盤算著在弗格森不在的這段日子裡，自己的球隊能不能打幾場好球，把曼聯從聯賽第一的寶座上拉下來？而記者們，則開始關注研究英超主教練的生存環境，《觀察家報》在週末特別刊中指出：“不到發病就不知道自己身體已經快被拖垮了的主帥可不止弗格森一人，六個月前，西漢姆的前主帥格倫就因為腦部腫瘤住院治療，01年的時候利物浦主教練霍利爾也突發心臟病住過院，還做過長達十幾個小時的心臟手術，還有布萊克本主教練紹內斯、溫布林頓主教練基涅爾……主教練們的身體多多少少都有些毛病，頂級聯賽教頭可真不是一般人能幹的活兒！”

還沉浸在弗格森住院餘韻中的媒體們似乎沒來得及發現，一位名叫卡爾·奧斯頓的年輕人來到了老特拉福德球場，他擔任的，正是因史密斯充當代理主帥後空出來的，助理教練一職。

……

卡靈頓訓練基地內，曼聯球員繞著球場正在慢跑。雖然以往訓練場上的兩座大神——主教練弗格森和助教史密斯先生此刻都不在，但球員們的紀律絲毫沒有鬆散，鍛鍊的依舊很認真，只是在背對著場外某人跑步的時候，幾個球員會低聲竊竊私語幾句而已。

里奧·費迪南德一邊跑一邊懶洋洋的嘟囔：“這都過了多少天了，奧斯頓先生怎麼還是那副德行？穿著一副貴死人的行頭站在場外，半天不說一句話，要不是知道他說起話來挺毒的，我還以為他害羞呢。”

“你們不覺得這樣很酷麼？”球隊新人理查森頗有些興奮地說：“灰西裝黑風衣，那麼高的個頭還有冷冰冰的表