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是高達千萬兩白銀），但它對中國人自力更生辦海軍的負面影響、對中國近代“洋務運動”的破壞，則又不是數字能夠表現的。

馬尾之戰留下的另一假定性懸念是，在敵強我弱的情勢下，“不抵抗主義”導致全軍覆沒，倘實行“抵抗主義”，勝算又有幾何？

有一個終極性的結論是肯定的：決不至於“全軍覆沒”！回到光緒十年的歷史時空，法國侵華軍決然不是不可戰勝的。在馬尾，中國除艦小炮弱之外，主要的“缺項”是一位愛國的、盡職的、有勇有謀的“前敵統帥”。張佩綸乃誇口書生，何足道哉！

追溯到戰場之外的政治博弈，問題的癥結在於以層層效忠（即欺騙）為安定係數的專制權力，其運作程式恰恰是粉碎英傑、吸納奴才的。黃粱偃武，殘喘苟安，一旦有事，徵召無人，在每一次軍事失利後，都掩藏著一種政治絕症。西太后的臨危授命，錯點欽差，也真的暴露了朝中無人或肉食者鄙的嚴酷頹勢。

張佩綸流放黑龍江，五年後刑滿釋放。因禍得福，被李鴻章選為東床快婿，且招為幕僚。張氏心裡，有一份蒼涼，也有一份委屈。以他的文才、詩才、議政才、監察才，周流於江湖廟堂，都是一把好手。可惜巧才拙用，誤了清名。考究起來，他的性格殘缺——得勢膨脹，掌權混帳，則是他馬尾覆舟的內因。

李鴻章在張佩綸處於人生低谷時，納親敬賢，表示了公開的肯定。考其前因，亦與馬尾海戰有關。海戰前，即光緒十年四月，張、李之間曾有電稿往返，主要是張氏申請兵營月餉、軍火費用及行館經費，李氏公事公答。閏五月二十四日，張氏電告法軍已有一輪闖港受損，以此為端，估計將有紛然雜至，據險索賠的可能。電文中，張氏希望李氏在天津與法人相約，禁止其船入口。李氏當日回電判斷形勢發展曰：“孤（拔）素勇敢，似我已允撤兵，彼當不劇動手。能否派員以此義喻之聞？”　語義雖緩，但和平解決中法矛盾的意向則十分明白。這不能不影響張佩綸的前線決策。

閏五月二十七日，即在法國人最後通牒期限將到的前一天，李鴻章電告張佩綸道：“二十八日三點鐘限期已滿，法船必大進。領事言：如不肯以船廠作押，我若攔阻，彼必開炮，則決裂；若不阻，彼亦不能先開炮，或尚可講解。望相機辦理，切勿操急。公屯馬尾非計，北船已收入旅順，斷難在海外敵鐵艦隊。”

李氏的這通電報，等於借“領事”的口，下達了“不阻”法艦入港的命令。“公屯馬尾非計”，超出個人關心，似已預見了馬尾必有一戰、必有一敗、必有一險。

張佩綸雖身近士卒，駐節馬尾，但面對失勢被動之局——一不能封鎖閩江口，二不能先發制敵，也只有空言“備戰”，實等“捱打”了。六月中旬，張氏在估計了抵抗無勝算的前景後，曾有放棄船廠，任敵暫據的撤退打算。這辦法本來得了李氏允諾，不知為何竟未實行。

在被動的相持中拖了一個多月，張佩綸也冒出了想阻河擊敵的念頭。聞訊，李鴻章於六月二十九日急電張佩綸道：“阻河動手，害及各國，切勿孟浪，須防彼先發、不發或漸移向他處。僕不以決戰為是。”

“不以決戰為是”，為李鴻章最後表態。張佩綸遂於“禍在眉睫”時放棄了一切努力。待法人進攻的炮聲響起，既炸燬了馬尾港內的中國船艦及馬尾船廠，又炸飛了李鴻章的和談夢。張佩綸的罪責裡，早已埋下了李鴻章的誘因。

張佩綸作為清流大吏，還有臨陣脫逃的汙點。炮聲一響，將士殉身，張佩綸則與船政大臣何如璋溜之大吉。張逃到距馬尾三十里的鼓山彭田鄉，何逃至距馬尾十餘里的快安。帥逃將奔，一亂百亂，馬尾的失敗由水面擴大到陸地。戰敗有罪，逃逸有罪，張佩綸自知罪大難逃，所以在馬尾海戰次日電告軍機大臣，表了一個頗為硬氣的態