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為給自己一點希望，他們把某些訊息當作了謠言。這就是說，他們不相信日本能征服亞洲，也不相信日本人能滅亡了中國。

當然，他們還有自己的切身的問題，也使他們無暇去高瞻遠矚的去關心與分析政治問題。他們必須活著，他們自己的肚子的飢鳴，與親人兒女們的悲啼，比一切都更重要，都必須最先解決。飢與寒是世界上最大的事，因為它們的後面緊隨著的便是死亡。

但這次偽報紙上寫的明明白白，“屠鬼王”失手被抓，不日將遊街示眾，當眾處決，以儆效尤。甚至還有一張黑白的模糊的照片，儘管大家都沒見過“屠鬼王”的真實面目，但大家都相信這極有可能是真的。一個北平的真爺們兒，真好漢，給他們帶來飯後談資，讓他們覺得北平人也不全是一動不動的泥鰍的英雄，就要終結了。

黃曆仔細分辨著報紙上的照片，依稀象是王二柱，但他還不敢太肯定。又一個敢跟日本人對著幹的中國人要壯烈了，黃曆心中沉甸甸的，輕輕嘆了口氣。王二柱與他真正相處的時間並不長，但一步一步走來，卻是深受他的影響。他盯著黃包車伕因為用力而聳動的肩膀和後背，似乎又看到了王二柱那特有的跑姿。突然，他想起了那個衚衕裡，曾經一瞥而過的紅色衣服的女人。他覺得應該去做點什麼，或者必須去做點什麼，儘管可能有危險。

再看到崔小臺時，黃曆感到很歉疚，來來回回，崔小臺始終沒有怨言地給他守護著這個家，家不太確切，應該是他的一個落腳點。崔小臺看到他露出的真心的喜悅之情，更讓他感到溫暖和感動。

“小臺，願意跟我離開這裡嗎？”黃曆說完便覺得這話是多餘的。

“願意，當然願意。”崔小臺高興得差點蹦起來，他整天窩在家裡，雖然黃曆留給他的錢足夠花，但一個成長起來的少年的心卻極度嚮往著外面的生活，他那經常鍛鍊而結實起來的肌肉也催促著他儘快尋找一個證明自己的機會。

“其實我不說，你也知道我經常幹什麼？”黃曆輕輕拍著崔小臺的肩膀，語重心長地說道：“這是一條充滿危險的路，如果你選擇安安穩穩地呆在北平，找個活兒幹，再加上我給你的錢，興許能——”

“不，不小臺打斷了黃曆的話，使勁擺著手，說道：“男子漢大丈夫，就應該建功立業，絕不苟且偷安。師傅乾的是大事，我也要跟著，絕不後悔。”

“好，有志氣。”黃曆愈發用力地拍著崔小臺的肩膀，崔小臺則挺起胸膛，身子連晃都不晃一下。

“咱們先收拾一下，然後好好休息，明天有件事情交給你去辦，你敢不敢？”黃曆讚賞地點了點頭。

“敢，就是上刀山下火海——”崔小臺瞪起眼睛，握起了拳頭。

“呵呵，沒那麼嚴重。”黃曆笑道：“我會在一旁保護你，相信我嗎？”

“當然相信。”崔小臺用崇拜的目光望著黃曆，湊到黃曆耳旁低聲說道：“我知道師傅才是‘屠鬼王’，鬼子抓住的是個假貨。”

黃曆輕輕嘆了口氣，說道：“那也是條好漢，明天我們就是做一件跟他有關的事情。然後——”黃曆的臉色峻厲起來，“我們大開殺戒，讓北平的老百姓，讓鬼子知道‘屠鬼王’沒有死，而且永遠不會死。”

崔小臺似懂非懂，但對黃曆的絕對信賴，讓他還是使勁點了點頭。

………………

杜百升明顯見老了，目睹鬼子的殘忍和老百姓的苦難，卻不能有所作為，他承受的心理壓力很大，幾乎每天都在受著折磨。見到黃曆留下的接頭暗號，他的精神才振奮起來。

“那是不可能的，你不要有這種想法。”當黃曆試著提出能否搭救王二柱，或者是見他一面的時候，杜百升很堅決地搖頭予以否定。

黃曆沒有再堅持，他知道杜百