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上的支柱。

李氏露出歡悅的笑容，吩咐身邊的人去通知汪總管，又讓媽媽們收拾東西，去胡府報信。李氏見事情安排的差不多了，對沈穆清道：“這幾天家裡有客，我把你堂姐拘在屋裡，她嘴上不說，只怕是心裡還有些怨我。你去跟她說，那姓任的找來了，我正擋著。讓她安分點，別想著總往外跑，還有，家裡的人，也要囑咐一兩句，別說漏了嘴。”

沈穆清點了點頭，李氏又道：“林進財不過和這姓任的相識了兩個月，就敢拐彎抹角地幫姓任的說好話，那姓任的只怕也不是個老實的。你要防著點！”

沈穆清又應了，然後去了沈月溶那裡。

沈月溶聽說姓任的來了，嚇得臉都白了，又聽說李氏要她在屋裡別出去，她連連點頭，那姓黃的媽媽更是拉著沈穆清道：“一切都仰仗姑娘了。”

沈穆清不想多做逗留，說了幾句就告辭了。

因沈箴已經上朝了，昨天又大鬧了一場，家裡也就沒有什麼客人了。儘管如此，沈穆清還是很忙，外皰廚房的要結算，家裡的一些貴重器皿要入庫，內院外院要大掃除……她一直忙到了掌燈時分，才去給李氏請安。

去的時候，李氏還沒有吃飯。

沈穆清嗔怪道：“太太平日又不動，晚上吃的晚，小心積了食。”

李氏笑道：“原來想等老爺回來一起吃的，結果臨時說有事，不回來吃了。”

沈穆清坐到炕邊給李氏敬了一杯水，笑道：“老爺剛升了職，以後只怕會越來越忙的。太太還是別等了。”

李氏點了點頭：“你在哪裡吃的？”

“我還沒吃呢！”沈穆清就把今天的情況向李氏彙報了，然後讓珠璣把放鑰匙和對牌的描金黑漆退光匣子拿了出來，“看著也沒什麼事了，東西還請太太收了。”

李氏卻笑道：“既然有事的時候也能管得好，更何況這沒事的時候。家裡的事，你就管著吧！”

沈穆清有點意外，但轉念想到李氏的身體，略一遲疑，重新把描金黑漆退光匣子收了：“等開了春，太太的身體好一些了，我再還給太太不遲！”

一直立在李氏身後的陳姨娘猛地抬頭打量了沈穆清一眼，很快又重新垂下了眼簾。

李氏笑著點了點頭，睨視著身邊的人：“以後有什麼事，就去回了姑娘！”

屋裡的人齊齊屈膝，恭敬地應“是”。

李氏滿意地點了點頭，留了沈穆清，叫丫鬟開飯。

吃了飯，沈穆清又陪著李氏坐著說了一會兒閒話，看著天色不早了，正要走，沈箴回來了。

大家請了安，沈箴在陳姨娘的服侍下更了衣，坐到了李氏的對面，喝了一口橙香上的茶，笑道：“今天怎麼這麼晚才用飯。”

李氏笑道：“等穆清呢！”

沈箴不解地挑了挑眉。

李氏就略帶誇大地把這幾天沈穆清管家的事說了說：“……我就把鑰匙和對牌交給她，讓她暫時幫著管管，以後自己當家作主的時候，也好有個章程。”

沈箴奇道：“有什麼人家來說媒嗎？”

沈穆清見話題涉及到自己的婚事，一邊裝作害羞的樣子低了頭，一邊聳著耳朵傾聽。

李氏笑道：“難道沒有人提親就不用早做打算啊！”

“也是。”沈箴笑著望了一眼低頭垂瞼立在李氏身後的女兒，笑道，“如果有好的，你也留心一下。”

“那是自然！”李氏笑道，就聽見沈箴道：“昨天劉寓兄想為原翰林院魯學士的長孫做冰人……”

李氏就重重地咳了一聲，揚聲道：“穆清，你這幾天辛苦了，早點休息吧！”

沈箴也反應過來，朝著女兒尷尬地笑了笑。

沈穆清知道這