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李氏的眼睛也溼潤了：“我哪裡不知道。可這些年，二老爺家裡不安生，族裡的長輩話裡都隱隱透著責怪老爺的意思，說是老爺不顧手足之情，沒有照顧好二老爺。常言說的好，人言可畏。這次二太太死了，二老爺連信也沒給我們報一個。知道的，說我們不曉得，不知道的，說我們眼裡早沒有了這些鄉里鄉親，忘了本……哎，以前的事，我們就是再記恨，也沒有用，還不如故作大方，算了。”說著，李氏的目光就落在了正立在炕前的沈穆清身上，“我還要為穆清打算打算……她總得有個孃家人吧，雖然不指望著太倉那幫人給她長臉，也不能把人都得罪完了，到時候亂嚼舌根子……”

汪媽媽苦笑道：“只怕老爺不是那麼想的……”

“姑娘，老爺最疼你了……”李氏打斷了汪媽媽的話，笑著對沈穆清道，“夜裡風涼，他拗脾氣上來了，還不知道躲在什麼地方生氣。你帶著落梅和錦繡去找找，可別讓老爺受了寒氣。”

李氏這是要把自己支開了好和汪媽媽說著悌己的話……而且沈箴這個人雖然身居要職，又年紀一大把了，在李氏面前還的確有點像小孩子似的，好耍嬌氣……有好幾次都是自己哄得他開心……

沈穆清笑著應了一聲，帶著落梅和錦繡出門去尋人了。

她先去了大舍住的榮蔭堂，沒人；後又去了陳姨娘住的恭園，也沒人；她想了想，轉身去了外院的沈老爺的書屋九思齋。

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九思齋是幢只有三間的屋子，四周遍植翠竹。堂屋門上掛著石青色夾錦簾子，橫楣掛著黑漆鏨銀匾額，用行草寫著“九思”二字。橫楣下是座紫檁木邊雞翅木像牙雕黃榜高中狀元遊街的六扇屏風，屏風前放著一張萬字不斷頭彭牙四方桌，左右各置一放把搭著猩猩紅毯墊的太師椅。

向東望去。梅竹蘭落花罩掛著大紅羅夾綢幔子，臨窗設著鑲楠木板的炕，靠牆放著一溜黑漆書櫃，密密麻麻地擺著書。屋子中間放著張六足西蓮花疊加書案，疊加案上放著甜白花觚，插著各色的菊花，書案上整整齊齊放著文房四寶。

向西望去，十二扇的黑漆透雕碧紗櫥把堂屋和西次間隔開的了，一年景的槅扇緊閉。

在九思齋服侍的小廝叫沉香，只有八九歲，跟在沈穆清身後：“姑娘，老爺沒來！要不，您等等！”

九思齋也不在，那在哪裡呢？

一口氣東奔西走的跑了三個地方，繞了沈家大半個園子，沈穆清也有些累了。

她就想到了東次間臨窗暖閣裡放著的那張滾腳凳……覺得腿腳更酸了！

“既然李氏有心要避開自己，不如晚些回去！”沈穆清思忖著，推開了東次間的碧紗櫥：“我在這裡歇歇腳！”說著進了花梨木透雕槅扇隔成的暖閣，放鬆了身體窩在牆角的醉翁椅裡搖了起來。

對面牆角一盆人高的冬青樹，長得鬱鬱蔥蔥，碧綠可愛，讓人的心情都跟著歡快起來。

實在是個好地方！

難怪沈箴閒時喜歡在這裡消磨時間。

沉香忙領了錦繡去沏茶。

“可腿太短，不然，這麼躺著，在滾腳凳上搓搓腳，不知道多舒服！”沈穆清嘆息著，落梅聽了，掩嘴而笑：“姑娘等會，我找個小杌子來，把這滾腳放上去，一樣能用。”

“是個好主意！”沈穆清懶洋洋地揮了揮手，“去找找看。”

落梅在屋子裡找了一圈，硬是沒找到高度合適的小杌子：“我去旁邊小跨院看看。”

小跨院住的都是沈家有頭有臉的