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“陛下，微臣三人乃是生死之交，臣也是猶豫了很久才。”周嘉謨覺得自己有必要解釋一下，不然很可能影響自己在天啟皇帝心中的形象。

見周嘉謨有些尷尬，天啟皇帝微笑著道：“這沒什麼，這也不會說什麼。愛卿的忠心，朕是相信的，你不要考慮太多。東林黨有很多的人才，可是也有太多的蛀蟲，朕希望你們能夠小心點，不然會很麻煩。”

“是，臣知道了。”周嘉謨依舊有些慚愧，可是也切實感覺到了天啟皇帝的關愛之意，不由有些感概。

離開皇宮之後，周嘉謨的心情大好，等到他將事情告知楊漣二人之後，三人都是無比的歡喜。是夜，酩酊大醉。

世上的事一直都是幾家歡喜，幾家愁。那邊是歡聲笑語，這邊卻是愁雲慘淡。內閣首輔方從哲的府邸，這位謹小慎微的首輔大臣此時卻如坐針氈。

昨天的聚會雖然來了很多人，可是沒有議論出什麼結果，一群人的爭吵將整個聚會弄的是烏煙瘴氣，讓方從哲很是頭疼。

此時的方從哲已經沒了分寸，可是他的心裡卻相信一點，東林黨要得勢了。天啟皇帝啟用了很多東林黨人，自己這一邊卻是一日不如一日。一旦自己被趕走，自己的那個老對手必然會回來，到時候齊浙楚黨的這些人肯定都沒好下場。他自然不會認為東林黨人會手軟，黨爭就像兩個國家交戰，國家可能還會議和，可是黨爭是絕對不可以。輸了就是毀滅，就是死亡。

方從哲此時已經年過古稀了，他只想著能夠自己平安，至於其他人，他是沒有精力再管了。樹倒猢猻散，自己也管不了那麼多了，緩步的走到書桌的後面，將自己最喜歡的湖州筆拿了起來。

略微沉吟了一下，方從哲才緩緩的落筆，這是一份辭官摺子。

天啟元年，一月初六，太陽剛剛升起的時候，已經是鐘鼓齊鳴了。大明朝的百官都緩步的向乾清宮走去，因為他們要去上朝。每天熱鬧非凡的上朝路上，今天卻顯得很是冷清，那些平日裡喜歡三三兩兩聚在一起的大臣，此時卻像誰也不認識誰一樣。平靜的人群中，似乎在醞釀著什麼。

“皇上駕到”隨著陳洪的喊聲，天啟皇帝緩步走進乾清宮的大殿，看著下面的大臣，輕輕的一笑。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”隨著這千古不變的喊聲，大臣們全部跪倒在地。

“眾位愛卿平身吧！朕這幾天身子有些不舒服，可能有些疏懶了。現在有什麼事情都奏上來吧！”天啟皇帝笑了笑，大聲的道。

天啟皇帝的話說完，大殿裡卻是鴉雀無聲，沒有一個人開口，似乎這天下並沒有什麼事情值的參奏。所有的官員都低著頭，有的膽小的官員，甚至都開始發抖了。

看著百官的神色，天啟皇帝心裡不禁哀嘆，一個國家讓這些人惶惶然的立於朝堂之上，難道不是這個國家的悲哀嗎？

“臣有本奏。”安靜的氣氛並沒有持續多久，因為一個蒼老的聲音在大殿裡響了起來，頓時大臣們的目光都有些怪異的看著這個老頭。

“方愛卿啊！有什麼事情，說吧！”看了一眼方從哲，天啟皇帝輕輕的拿起一邊的茶碗，一邊面容平靜的看著這位內閣首輔大學士。

“臣以古稀之年，能存於今，乃上天垂憐。隨想在輔佐陛下幾年，可是身體老邁，亦是無能為力。臣不敢在其位不謀其政，望陛下準臣辭官歸故里。”一邊說著方從哲在袖子裡面拿出一本奏摺，緩緩的舉過頭頂。

天啟皇帝一面示意陳洪將奏摺拿上來，一面道：“卿不聞老驥伏櫪志在千里，愛卿隨年過古稀，卻乃三朝元老之臣，又是先帝欽命顧命大臣。朕年齡尚小，登基日短，很多事情還需要愛卿在一邊輔助，愛卿怎忍心棄朕而去。這辭官二字，萬萬不可再提。”

看到這一幕，齊