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地方……你為什麼會這樣問我呢？”

“我要知道誰能夠自由出入德拉卡家。”班斯說明道。然後，他不讓蓓兒有再發問的機會，直接就問道：“昨天晚上，鑰匙有沒有離過你的手？換句話說，會不會在你不知道的時候，被人家拿去用？”

一種恐怖的表情浮上了蓓兒的臉。

“啊！到底發生什麼事？”她叫著。但班斯打斷她說；“請你不要擔心，沒有什麼事的。我們想要多得到些資訊，以利我們的搜查行動。——怎麼樣？昨天晚上有沒有人可能把你的鑰匙拿走？”

“不，不會的。”她不安地說：“我8點的時候到劇場去，手提包一直帶在我身上。”

“你最後一次使用鑰匙是在什麼時候？”

“昨天吃過晚飯，我去看看五月夫人，並且向她道晚安。”

班斯皺緊了眉頭，好像蓓兒的話和他的假設有些不吻合的地方。

“你吃過晚飯時，用了那把鑰匙？”班斯重複她剛剛說的話。“你說昨天整個晚上，手提袋都沒有離過身，是嗎？”

蓓兒點點頭。

“我去看戲時，皮包也一直放在膝蓋上。”蓓兒說明著。

班斯深深地看了那個皮包一眼。

“好吧，鑰匙的事情就此告個段落。”班斯輕鬆的說。“——不過，我們還要再去打擾一下你叔叔。能否請你先去通報一聲？否則，直接進去就太冒昧了。”

“我叔叔出去了。”蓓兒告訴我們說：“他去河邊散散心了。”

“亞乃遜先生還沒有從學校回來嗎？”

“是的，不過，吃中飯的時候大概就會回來的。星期二下午他沒有課。”

“那麼，我們想要趁這段時間先和碧杜兒、派因談談。你如果現在去看德拉卡夫人的話，她一定會很高興的。”

蓓兒有些苦衷似地笑了笑，輕輕點頭，然後就從地下室的出入口出去了。

西斯很快地找到碧杜兒和派因，並且把他們帶到客廳來，班斯問了一些有關昨天晚上的事，但是並沒有從他們那裡得到什麼情報。他們兩人都在10點就上床睡覺了。兩人的房間是在房子側面的四樓裡，連迪拉特小姐從劇場回來的聲音也沒聽到。班斯問他們有沒有聽到射箭場有聲音或是半夜時，有沒有聽到德拉卡家的玄關紗門被關上的聲音。不過，當然也是白問了，因為那時他們早已睡著了。最後他只好警告他們不可以將今天我們問他們的事情向別人提起，然後打發他們走。

大約5分鐘後，迪拉特教授回來了，他一看到我們在他家裡，顯得有些吃驚，不過馬上就很熱情地招呼我們。

“馬卡姆，你只有這一次挑對了時間來訪。”教授率先爬上樓梯，等我們一坐下，他就從書櫃裡取出酒杯，請我們每個人喝一杯。

“如果德拉卡也在就好了。”教授說：“他只偶爾才會喝一點酒的。我喜歡96年的老酒。我經常勸他多喝一點波爾多酒，他認為波爾多酒對身體不太好，但我認為這和身體一點關係也沒有，我的痛風症和波爾多酒也是毫無關連的。——這是迷信。上等的波爾多是葡萄酒的一種，波爾多那個地方根本沒有痛風這種毛病。適當的肉體刺激物對人體有些幫助，但德拉卡不聽，真是個可憐的男子。他的精神就是點燃自己，真了不起的想法。馬卡姆，如果他的身體能和他的頭腦一樣好的話，現在早就成為世界有名的物理學家了。”

“聽他說，”班斯單刀直入地說：“你不信他能一個人修正關於光之介入的量子說？”

老人傷感地笑著。

“是的。我這麼批評他是想刺激他做最大的努力。事實上，德拉卡現在正在從事一種革命性的工作，可能不久後就能發現幾個有趣的定理呢！但是，我想你們今天來並不是為了