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到門口，停步回頭，道：“爹，難道你除了死給他們看之外，真的沒第二條路了？”焦公禮道：“甚麼路子我都想過了，如能不死，難道不想麼？唉！這世上只有一個人能救得我性命，可是這人多半已不在世了。”焦姑娘臉上露出光彩，忙走近兩步，道：“爹，那是誰？或許他沒有死呢？”焦公禮道：“這位恩公姓夏，外號叫做金蛇郎君。”袁承志和青青聽了，都大吃一驚。

焦公禮又道：“他是江湖上的一位奇俠，我殺閔子葉的原委，他是知道得清清楚楚的。當年仙都派十一名大弟子跟我為難，全仗他獨力驅退，護送我上仙都山見黃木道人。現下黃木道人云遊離山，多年來不知去向，料來早已逝世。聽說金蛇郎君十多年前遭人暗算，也已不在人世。我大恩不報，心中常覺不安。只要這人還活著……唉，你們去吧。”焦姑娘神色悽然，走了出來。袁承志向青青一作手勢，悄悄跟在兩人身後，來到一座花園，眼見四下無人，袁承志突然飛身搶上，叫道：“焦姑娘，你想不想救你爹爹？”焦姑娘一驚。拔劍在手，喝道：“你是誰？”袁承志道：“要救你爹爹，就跟我來！”陡然一個“一鶴沖天”，輕飄飄躍出牆外。青青連續三躍，翻過牆頭。焦姑娘想不到袁承志的輕身功夫竟能如此了得。實是從所未見，一怔之下，仗劍翻牆追出。她追了一段路，起了疑懼之心，突然停步不追，轉身想回。剛回過身來，身旁一陣風掠過，腰裡的飄帶揚了起來，發覺手腕微麻，手指一鬆，長劍已被袁承志奪了過去。焦姑娘大驚，兵刃脫手，退路又被擋住，不知如何是好。袁承志道：“姑娘別怕，我要傷你，易如反掌。我是你家朋友。”說著將劍還給了她，焦姑娘接了劍，點了點頭。袁承志見她將信將疑，說道：“你爹爹眼下大難臨頭，你肯不肯冒險救父？”焦姑娘眼睛一紅道：“只要能救得爹爹，縱然粉身碎骨，也是甘心。”袁承志道：“你爹爹為人很好，寧可舍了自己的性命，也不願大動干戈。我要幫他個忙。”焦姑娘聽他說得誠懇，何況危難之中，只要有一絲指望，也決不肯放過，雙膝一屈，就要跪下。

袁承志道：“姑娘且勿多禮，事情能否成功，我也沒十分把握。”焦姑娘只覺右臂被他輕輕一架，一股極大的力量託將上來，就此跪不下去，登時又對他多信了幾分。袁承志道：“請你領我去府上，我要寫個字條給你爹爹。”焦姑娘道：“兩位高姓大名？請兩位去勸勸我爹爹好麼？”袁承志道：“我姓名暫且不說，你爹爹見了我這字條，定會消了死志。事不宜遲，先辦了這事再說。”焦姑娘大喜，忙道：“兩位請跟我來！”三人越牆入內。焦姑娘引二人走進一間小書房中，拿出紙墨筆硯，磨好了墨，遠遠坐在旁邊，只見袁承志一揮而就，不知寫了些甚麼。青青在桌旁坐著，臉現詫異之色。袁承志把紙箋折了套入信封，用漿糊粘住了，交給焦姑娘，說道：“這封信給你爹爹，但須答應我一件事。”焦姑娘道：“尊駕吩咐，自當遵命。”袁承志道：“你千萬不能對你爹爹說到我的相貌年紀。”焦姑娘奇道：“為甚麼？”袁承志道：“你一說，我就不能幫你忙了。”焦姑娘道：“好，我答應。”袁承志道：“明日卯時正，請你到水西門興隆客棧黃字第三號房來。我跟你商議如何解除令尊的危難。但此事務須嚴守秘密。”焦姑娘點頭答應。袁承志一拉青青的手道：“好啦，咱們走吧！”焦姑娘見兩人越牆而出，心中又是驚疑，又是喜歡。忙奔回父親臥房，見房門緊閉，她拍了幾下門，大叫：“爹爹，開門！”半天沒有聲息，心中大急，忙繞到窗邊，揮掌打斷窗格，越窗進去，只見焦公禮神色慘然，手舉酒杯正要放到唇邊。焦姑娘叫道：“爹！你看這信！”焦公禮呆呆不語。焦姑娘拆開信封，抽出紙來，遞了過去。

焦公禮木然一瞥，見紙上畫著一柄長劍，不由得全身大震，手一鬆，噹啷一聲，酒杯在地下跌得粉粹。焦姑娘