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既然陛下召見，聶大人，一起走吧。”

聶子陵無法，只得跟在薄延身後朝議事處去。

多少次陛下召見只在清心殿正殿，未敢擅離那位皇后娘娘百步，倒是許久不曾來這議事處了，想必那位娘娘的病情已好了許多，或者大帝終於能從家事中脫開身，來處理一番國事了。薄延慣常揣測人心，尤其是做了大帝寵臣，自然更是要揣測主子心意，方能應對自如。

薄延同聶子陵邁入議事處時，大帝正端坐龍椅之上，批閱著一份摺子，聽見他們二人行禮，大帝方才抬起頭來，道：“都起來吧。薄相，你過來，替朕瞧瞧這份奏摺是怎麼回事。”

“是。”薄延起身，放下撩起的衣袍，腳步沉著地朝御座走去。

聶子陵忐忑不安，既不敢抬頭去瞧大帝，也不敢去嫉妒薄相能得陛下青睞，一言一行都好似知交好友一般，半點拘束也不曾有。

還在出神，大帝已指向了他：“聶子陵，此番出使東興，可有收穫啊？給朕說來聽聽。”

聶子陵一直未敢起身，這會兒索性將頭埋得更低，叩首下去拜道：“微臣……蒙陛下恩典，出使東興為使臣……微臣……”

明明就是薄延慫恿，說成是陛下恩典，薄延立在大帝身側凝神看著奏摺，餘光瞥見大帝狀似無意地偏頭看了他一眼。伴君如伴虎，大帝秋後算賬的本事，定不輸給任何帝王，聶子陵的出使東興，致大帝的假身枉死，大帝遲遲沒提，不代表大帝記不得這茬事。聶子陵不知有意還是無意，將就這般讓大帝憶起了往事。

九死一生地逃回來，聶子陵的確學得聰明瞭許多，知曉薄相所言即便誆他居多，可理兒是不錯的，曾目睹大帝的情痴，他便忙從懷中掏出一份信函來，雙手舉過頭頂，道：“陛下，東興皇帝在微臣歸朝前，親筆所書信函一封，呈與陛下親啟。”

此話一出，無論薄延還是君執，都朝聶子陵看了過去。

君執的心明鏡兒似的亮，前老丈人的信函裡說了什麼，他倒是十分想知道，莫非是要謝他東興內亂時不肯出兵相救之恩？或者是謝他不曾趁虛而入率鐵騎踏破東興河山？

“呈上來。”

立刻有太監捧了信函呈給了君執。

本應是一封君主間家國大義的邦交公文，無非是希望重鑄兩國友好之情，可薄延卻發現大帝捏著信的手指微微緊了緊，臉上的神色有那麼些不對勁。

聶子陵趁熱打鐵，道：“陛下，東興皇帝讓微臣呈上這封信給陛下之餘，還說，讓微臣帶個口信，榮……榮昌公主因思念駙馬成疾，正月十六病逝於東興宮中，十九日以公主禮制與駙馬合葬於一處。榮昌公主亡故，先前與陛下您定下的婚約，怕是不能作數了。”

薄延聽罷，心裡嘆了口氣，東興皇帝雖是不知內情，卻著實誤打誤撞碰到了大帝的痛處，陛下帶走了榮昌公主，令東興君臣皆以為榮昌公主已死。大帝奪了榮昌公主的人，卻抹殺了她在世上唯一的那個盛名。

先前君執已聽北郡藥王提起過，東興為他的妻立了衣冠冢，留她一個痴情駙馬的美名，葬於那個墨問一處，他已是心下不忍，如今再瞧見他的前老丈人親筆所書、聶子陵所傳口信，字字句句都在說著他的妻已死，世上再沒有那位飛揚跋扈明豔動人的榮昌公主，君執險些便要失了方寸，他對不起他的妻……

大帝不開口，沒人敢說話，聶子陵的頭仍舊伏在地上，薄延在靜默良�