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從慈寧宮裡送出去的，你若是氣難平，就拿我這把老骨頭去給你的媳婦抵命吧！”

葉邑辰一陣歇斯底里地狂笑，“您還不知道吧，白氏如今癱瘓在床，話都說不出來了。只剩下最後一口氣了，不知道什麼時候才能嚥下去。真真是生不如死！”

太后雙手合什，連連唸佛：“可憐的孩子！真是無妄之災啊！哪個狗膽包天的殺才，竟幹出這種喪心病狂的事來！”

“白氏實是替我擋了災。若不是有人用箭書示警，現在躺在床上的半死不活的那個人就是我葉邑辰了。誰不知道我喜歡吃芹菜。我已找西洋大夫看過了，菜裡頭摻的是歐芹，這東西的產地是佛郎機，我大楚的天候是不能生長的。這東西和芹菜看起來沒什麼兩樣，毒性卻厲害，白氏只不過吃了兩筷子，就變成了現在這幅模樣。”說到此處，葉邑辰額頭上已是青筋直跳。

屏風後面的大太太聽得悚然動容，聽說秦王妃忽染惡疾，臥床不起，大太太還想尋個時間探望一番。原來真相竟是中了劇毒。她當然不知道，這劇毒恰恰就出自慈寧宮的御膳房。

那日太后賞賜吃食到王府，葉邑辰與正妃白氏領了賞，正要進食，院裡忽然傳來一聲鳴鏑箭響，葉邑辰到院中檢視，只見牆壁上釘著一支箭簇，上面綁著一封書信。葉邑辰拆下來看時，紙上歪歪扭扭寫著四個大字：菜裡有毒！

葉邑辰立刻返回膳廳，白氏已經中毒。回頭再去抓那個送飯食的小太監，發現他倒斃在了回宮的路上……

葉邑辰盯著太后的眼睛，一字一頓地問：“嬸子！我問您最後一次，御膳裡頭的毒是不是您叫人下的？如果真的是您，我葉邑辰認了！”

“不是我！”太后語氣平靜，“不管你信不信，這毒不是我叫人下的。”

“我信！就算您有再多的理由非得除去我不可，只要有您這句話，我就信您！我六歲的時候，太宗皇帝想要殺掉我和十七弟，要不是您苦苦哀求，我們早就化成一抔黃土了。多少年了，您明裡暗裡照應著我們哥兒倆，這份恩情，我始終記著。”

“在你們這一大群侄子裡，我最疼的就是你和老十七。你們小的時候，我見天看著你們在御花園裡淘，上樹、掏鳥，沒一刻消停的。太祖武皇帝兒子多，那時候我還想過把你過繼到我的名下呢。這都是多少年前的事兒了，難得你還記著呢……那時候，太祖和太宗兄弟倆多好啊，就像一個人似的，可是後來，哎……直到今天，我也沒後悔救了你！太祖武皇帝是咱們大楚的開國皇帝，是天地鴻蒙開闢以來少有的大英雄、真豪傑，不管怎麼說，都不能絕了後！”太后說了這麼一大段話，又說得激動，忍不住又是一陣咳嗽。

太后說得動情，葉邑辰也並非真正無情之人，冷峻的線條也不由得柔和了幾分。他雖然貴為太祖幼子，卻父母早逝，從小就被髮配西北從軍，沒享過幾天福，長輩裡頭只有向太后一直待他親厚，葉邑辰對向太后也就很有幾分感情。

“這毒既然不是嬸子下的，我心裡就有數了。嬸子您身子骨不好，放寬心，好生養著，咱娘倆以後說話的時間還長著呢。侄兒這就告退了，煩您知會皇后娘娘一聲，讓她撂開手罷，這件事兒不用再查下去了，反正也查不出什麼結果來……皇上那頭，您也代我說一聲，我心裡煩躁，就不去給他請安了！”

向太后聽懂了葉邑辰話裡的意思：“十六郎，你不要胡猜亂想，這件事情和皇上沒有半點關係，皇上仁德，怎麼會做出這種事情！”

葉邑辰冷笑片晌，緩緩道：“嬸子，您是精細人，除了皇上，誰還能把手插進慈寧宮？除了皇上，誰又有這個本事，萬里迢迢從佛郎機搜刮了歐芹來？除了皇上，誰又有非置我於死地不可的理由？”語氣中恨意纏綿如跗骨之蛆，聽得人如墮冰窖，“我忍的已經夠多了！”葉邑辰聲調漸漸