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楊利用卻仍在戰慄：“蘭公子，真不是西夏軍？”

“楊大人要還不放心，不妨派人前去問一下，對方是敵是友，不就馬上知道了？”楊利用暗呼慚愧：該死！這麼簡單的法子，怎麼自己就沒想到呢？喏喏連聲，立時派人去查問。

眾人坐等回話。盞茶工夫，去的人回來了，身後還跟著十七八人。

趙長安一見為首的彪形大漢，心裡突地一跳：蕭項烈！這個大漢竟是遼國皇室的御前侍衛長、右龍虎衛大將軍——蕭項烈。

蕭項烈上了城樓，目光一掃，立即疾趨幾步，到李隆跟前，跪倒：“皇上萬福金安，臣蕭項烈救駕來遲，懇請皇上恕罪！”不但他，同來的人也紛紛跪倒，自報官號，均是遼國重臣，什麼北院大王、南院大王、北院樞密使、南院知樞密使事、皮室大將軍、大橫帳掌袞、馬軍指揮使、步軍指揮使等等，人人叩首，山呼萬歲。一下子，樓中眾人全怔住了。

楊利用一愣，急忙起身拜伏於地，聲音又發抖了：“皇上萬歲，臣……臣有眼無珠，居然怠慢了皇上，求皇上賜罪。”

第二十四章　狐然疑不盡

李隆——不——耶律隆興微笑：“好了，好了，都起來吧。來晚了不怪你們，要怪就怪朕的三弟計策太好，二弟又指揮得當，一舉蕩平賊軍。楊利用，你也不用怕，不知者不為罪嘛。蕭侍衛長，眾卿家，來，朕給你們引見兩個人，也是朕這次行獵最大的收穫。”笑指趙長安、寧致遠，“這是朕新結義的二弟、三弟，南朝四海會的少掌門寧致遠、朕大遼國的肱股之臣——南面翰林牙都林牙，蘭塘秋。”邊說邊奇怪：三弟原先不知自己的身份，但現在他明明已知道，怎麼仍坐著，不上來參拜呢？

端坐一側的寧致遠、章強東亦暗暗稱奇，兩人霎時心明眼亮：蘭塘秋，絕非遼國文臣！才起身的楊利用又拜倒了：“臣有一事啟奏皇上。”

“何事？”

“這次皇上麾師親征，御駕所到處，雷霆萬鈞，魑魅現形，皇上天威浩蕩，神功蓋世，不費吹灰之力，便盡殲西夏的十五萬大軍，此乃我大遼不世之戰功也。臣等仰望皇上天威，真正衷心仰慕之至……”

他一張口，便將此次靜塞大捷之功盡歸耶律隆興名下，又說什麼耶律隆興來此是御駕親征，巧妙地將他誤人險地說成是洞察先機，又將被殲的敵軍人數翻了幾番。

天下千穿萬穿，馬屁不穿。雖明知他是在虛言阿諛奉承自己，但耶律隆興聽了仍覺十分舒服受用。他朗聲大笑：“好，好，好！”

見吹捧奏功，楊利用越發大了膽子：“聖上如此文治武功，若不好好慶祝宣示一番，就是我們做臣子的，也為聖上委屈。莫如今天就在臣的府中擺上一桌慶功宴，一來體現聖上的天恩仁德，二來好犒勞犒勞遠道而來的勤王之師。”

這話越發說到耶律隆興心坎裡去了：“這話朕愛聽，不過太小家子氣了，一桌怎麼夠？傳朕旨意下去，今天全城大擺筵席，朕要和朕的子民同樂，一起歡慶大破西夏賊軍的大捷。”

於是眾人起身下了城樓，翻身上馬，專司護衛皇帝的正牌大橫帳掌袞，帶幾百御前侍衛，簇擁了耶律隆興、寧致遠、趙長安等人前往守備府。

才到府門前，便見上百武林人士候著，原來是客棧中被驚醒的眾豪傑不明就裡，齊聚於此來探聽訊息。

耶律隆興喜道：“好，好！這就省了再去相請的麻煩。”眾人一齊擁入府內，守備府雖大，但一下子這麼多人進來，也擠得不可開交。

蕭項烈及那大橫帳掌袞都很能幹，一一指揮調派，只將各門派的掌門人等放進中堂，其餘弟子都攔在了二門外就坐。即便如此，中堂內也坐了五六十人。

眾