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少時間，那取決於三娘子盡心與否。”

秋姜囅然而笑：“如此說來，我若是不答應，夫人是不會讓我回去的？”

虢國夫人放下佛珠，對她微笑：“三娘子是朝廷命官，老身自然不能對你怎麼樣，也是不敢對你怎麼樣的。但是，你外面的那三個侍婢，老身可不敢保證了。”

秋姜最厭惡用身邊人要挾她，卻又不得不投鼠忌器，唇齒緊咬，冷冷道：“好！夫人果然好手段！”

爾朱勁只是在洛陽暫住，皇帝便特賜了銅駝街南部中心的一間宅邸，並恩准其下屬郎將以及家眷姻親皆可入住。爾朱部雖名義上是北魏附屬，卻仗著兵強馬壯和部族團結興盛，在塞北橫行無忌，爾朱勁在秀榮川更是一個土皇帝，私殺官吏將領、私設公堂實屬司空見慣，完全率性而為，儼然一方諸侯，置法度於虛設，更將邊鎮疆土視為私有，隨意分封戶數，肆意搜刮，導致民怨沸騰，舉義頻繁。

所以，他的名聲在北方實在算不上好，甚至可以說是臭名昭著。其妻宇文回娘出身關隴豪強宇文氏，是宇文部酋長宇文淵成的表侄女，自小便唯我獨尊、囂張跋扈，性情暴躁陰毒，曾因妒忌一侍妾先她懷孕而趁爾朱勁外出時使人剖開她的肚腹取出胎兒，再行碎屍。

“簡直喪心病狂。”秋姜聽完稟告，只覺得自己的耳朵出了問題。那日相見，她見那少婦貌美殊麗，尚有幾分好感，如今聞聽這些，可謂厭惡至極。一想到她這些日子都要扮演這樣一個人，真是噁心地渾身都起疙瘩。

為她解惑的是虢國夫人身旁的老人南媼，見她如此反應，也並無大怒，仍是面無表情道：“太夫人已將女君身邊的舊人盡數置換，但是未免六汗猜疑，不得不留下幾個，如今尚在的只有隨侍的阿蘿、秀雲和茹娘。茹娘雖是漢女，平日卻最得女君寵幸，是女君之心腹，而秀雲駑鈍，女君向來打發她在外堂伺候。阿蘿來日尚短，且不得女君信任，你不必過於在意。其次便是六汗的幾位妾室，這次隨行而來的有斛律金大將的妹子斛律氏蘭容，還有不久前與吐谷渾交戰時候俘獲的……”

她絮絮叨叨了一個下午，雖然繁瑣，但事關性命和錦書幾人的安危，秋姜都細心記下，順便服下了一顆改變聲音的藥丸，對容貌也略加了修飾。到了晚間，她倒頭便睡，卻不得安眠，翌日一早，眼睛都是紅腫的。

“夫人的氣色看著不是很好，不若上個梅花妝？”南媼留下的南屏在一旁隨侍道。

秋姜伸手遮住半張面孔，意興闌珊：“不必了。”

南屏笑道：“奴知道夫人心情不好，但人活在這世上，有幾個心情好了？心情再不好，事情也得去做，日子也得去過。夫人覺得，奴這話在理不？”

秋姜冷笑，揚手蓋下鏡子，側頭望著他，徐徐說道：“不愧是虢國夫人帶來的，這張嘴兒真是讓我刮目相看。”

南屏笑道：“多謝夫人讚賞。”

氣氛就這麼凝滯了。良久，還是南屏笑了笑，低垂著眉眼繼續說：“夫人不必和奴婢置氣。什麼時候完成了任務，什麼時候就能回去。夫人還是當朝女侍中，一人之下萬人之上。”

“難為你提醒了我，本官還是當朝女侍中！脅迫擄掠朝廷命官，你們的膽子真是大地可吞日月。”

“奴婢不敢，奴婢也是奉命行事。”

不管她說什麼，這人都一副溫溫吞吞不慍不火的樣子，秋姜深感無力，只覺得三棍子打下去都軟綿綿地不著力，也不願再費這個勁。

南屏見她氣息平靜了，重新擺正了鏡子，拿了梳篦為她理髮，半刻時間便梳成了一個精巧的飛天髻，併為她簪上一對金鳳垂珠釵，又細心在她眉心貼上燒藍花鈿，嘆道：“夫人真是貌美無雙。”

秋姜對著鏡子微微側轉容顏，不置可否。半晌，忽然拆了髮髻，