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「我也想念您，想念那些並肩作戰的日子。往日時光，那般驚心動魄卻又格外充實，總讓我感嘆我們的友誼可遇而不求。」

阿貝爾的笑容微微一頓。

請上帝原諒他，如果有的選，他真的不介意讓其他銀行行長享受如此堅固不破的友誼。

幸而，昨天的預約請見函寫得清楚。

明頓先生是為了談生意而來，詢問銀行方面有沒有購買某種新機器的打算，而不是再來通知某件驚天大案要發生。

阿貝爾絲毫不想再來一遭驚心動魄，迅速轉移話題。

「哦，是的，願友誼長存。明頓先生，您不用與我客氣，不妨直說帶來了什麼新機器？」

這是一個新事物層出不窮的時代。

阿貝爾定期關注專利局的動態，並非有多熱愛新技術，而是喜歡新發明可能帶來經濟利益。

近期尚未收到什麼風聲，那表示或是新發明價值不高，或是專利申請的速度很快，小道訊息還來不及流出。

鑑於來人是擁有神奇口袋的「」，阿貝爾認為後一種可能性更大。

他的目光落到了地面的大號手提箱上，有點像是裝打字機尺寸的箱子。

「它只是一個小玩意。」

瑪麗將隨身攜帶的大號手提箱開啟，將新機器放到了桌上。

乍一看，新機器不算太複雜。

金屬外殼、底座有幾根連結線，以及長條帶狀紙（有些類似工資條）穿過了印字滾動輪。

「它需要連線電報通訊線使用。」

瑪麗指了指連線線，「簡單地說，電報訊號傳來之後，滾輪轉動，油墨在紙上留下一串數字與程式碼。」

這確實是非常簡潔的描述。

阿貝爾卻有點懵，一下子沒有弄懂新機器與他的關係。是的，這是從前沒有見過新玩意，但又怎麼樣呢？

新玩意能讓人分分鐘賺幾百萬英鎊嗎？如果不能，與他就沒有多少關係。

正當阿貝爾想委婉表達對這玩意沒有購買的想法時，他的目光終於被長條紙帶吸引了。

長紙條，每條大約一厘米寬，一共有兩條並排放置。

一條印著字母，一條印著數字。比如「rsc,cbny,……」，「109，107，……」

大寫字母與數字相互對應著。

「上帝啊！「阿貝爾雙手捧起了長紙條，此時把幾便士就能買到的紙條當成了古董畫。

「這不就是昨天兩家公司的股票價格。rsc是royal ail sippg pany (皇家郵政航運公司）的程式碼，昨天開盤109點；cbny是紐約城市銀行，昨天是107點開盤。」

無需多問了，這是一臺股票報價機。

外部沒有安裝多餘的數字與字母按鍵，說明不用僱人來打字操作，而由器械轉動完成了自動列印。

它意味著什麼？

阿貝爾深吸一口氣，看了眼窗外。

很好，是倫敦少見的晴空萬裡，不正代表著金融圈有好事發生。

股票，踏入金融城的人都聽過這個詞。而由於電報的發明，股價資訊得以快速傳播。

不限於倫敦、歐洲、更是透過三年前鋪設的大西洋海底電纜，成功搭建了與北美洲的及時聯絡。

即便如此，證券交易的時效性並不太高。

因為電報使用莫爾斯編碼，在傳送與接收資訊時需要熟練的報務員。

一組股價訊息的傳遞操作複雜。

先從a地傳到b地，b地的報務員將其翻譯出來。隨後以打字機打出資料彙編成冊，再定時在交易所大廳閱讀資料包告。

交易大廳的空間有限，容不下所有