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瑪麗在交稿時，順帶對上司說了幾句。

『喬治教授，我只是稍稍管了一件閒事，秉持著懷疑要找證據的基本原則，鑽了一趟下水道。因為是在完成研究室任務之際順帶做的地下水道大劫案調查，我認為有必要和您匯報一番。』

喬治清晰地記得，當事人是以「今天下班後順手買了一份報紙」的平常語氣表達了此事。那種神態讓他沒有辦法表達出驚愕，彷彿有一點點的詫異都會顯得是在小題大做。

「馬修，你是為了馬克·明頓來找我的吧？還請直說所為何事？」

喬治一記直球打了出去，擯棄彎彎繞繞的迂迴話術。當看到馬修眼神一頓，他確定自己猜對了。

「喬治，你怎麼就輕易地放棄了語言的藝術。」

馬修放下了咖啡勺，似乎有些無奈卻也沒有否認。「既然你如此坦誠地問了，我作為老夥計也沒必要遮掩。是的，我想探聽一下那位年輕人的情況，也許有件小事想要請他幫忙。」

喬治教授：是嗎？他不信。

不信大英政府的高官會找人幫忙做小事。這就更要謹慎回答，他可不能把稱心如意的好助理給推到火坑中。

「看來，你很看好那位年輕人。」

馬修豈能不明白喬治的沉默代表什麼，「嘿！我的風評一直挺好，遠沒糟糕到令你防備的地步吧？這些年，我也一直提攜著品格才智兼備的優秀年輕人，難道還怕我給你挖坑嗎？」

喬治不可置否，「曾經讓我交託後背的是「魚王」，我們都知道時間會改變很多事。很抱歉，我不熟悉如今的馬修閣下。您有什麼事需要一位平平無奇的研究室助理去做？」

平平無奇的明頓先生？

馬修看著喬治，在金融城說這種話真的不心虛？

放眼望去，整個倫敦有幾個人能乘坐一趟地鐵就揪出一樁金庫大劫案？

「喬治，你多慮了。我只是在尋找一位善於發現疑點的人才。」

馬修如是說著，「真的不是什麼大事，我僅以私人身份想請善於發現疑點的明頓先生查一樁案件。」

喬治沒有立即鬆口，「先具體說說。」

入夜，月懸枝頭。

蓓爾美爾街來了一位信使，將一封下午茶邀請函送給了瑪麗。

「喬治教授有約？」

瑪麗開啟了邀請卡，其上喬治以優美動人的文字描述了一番花卉之美，然後誠邀明天一起在他家後花園喝下午茶賞花。

明天，週二。雖然喬治教授並非每天去研究室坐班，但他似乎從來沒有賞花的習慣，往常通常會把時間留給閱讀書籍。

而且再看卡片上的措辭，很難想像如同詩歌般的用詞出自喬治教授之手，以往他的敘述習慣一直都是隻擺出枯燥無趣的資料。

瑪麗：難道喬治教授受刺激了？

該不會是因為她簡單地告知「」與金庫劫案一事，讓那位中年教授大受震動而改變了幾十年的語言習慣？

或者，反常之態是因為有秘密出現了。

第13章

下午三點半，日頭漸漸偏西。

陽光灑落在古老的橡樹上，葉子被鍍上深深淺淺的橘黃色。

喬治教授家的後花園不僅有盡染秋意的古樹，還有一簇簇盛開的大麗菊、木芙蓉、月見草等等。

瑪麗應邀賞花之約而來。

她聞著花香，喝著下午茶，好不愜意。但邀請她來做客的此地主人似乎無心風景。

喬治教授沉默地喝著下午茶，除了迎接人進門就坐時的簡單問候，他的目光就一直徘徊在咖啡杯上。

不言而喻，這是有心事。根本沒有心情去欣賞自然之景，而證明瞭邀請函上的一同賞花只是託詞。