第一百一十一回 微服私訪探民情(第1/2 頁)

七月初，羊安一行終於到了毋極地界。北方在兩漢時，已開始粟與小麥的輪作。故而此刻正當冬麥收割與粟米播種的農忙時節。

毋極境內無高山，延逶迤的官道遠望，兩側的麥田彷彿可通天際。滹沱河畔，幾座宏車在八卦風輪的牽引下“咯咯”作響。一陣秋風吹過，田間霎時泛起一陣金色麥浪。

羊安並不急著趕路，一旦身著官服，百姓畏懼之下，定然不易親近。便想趁此未上任之際，瞭解一下毋極當地。

於是他下了牛車，走向一名田間休息的老農。待到跟前，拱手道：“老丈…”

那老農聞有人喚他，轉身瞧向羊安，卻見對方氣質優雅，錦衣玉帛，料定必然身份不凡。此刻見羊安正要施禮，他忙起身阻止，邊道：“誒喲，不敢當，不敢當。”在這個禮不下庶人的年代，那老農最多也就受過子孫禮拜，羊安如此禮敬，他自然受寵若驚。

羊安見狀，也不為此多做糾纏，只道：“我等自兗州行商而來，一路旅途勞頓，方才見老丈在田邊飲水，便想討要些解渴。”

那老農這才瞭然，嘿嘿一笑，道：“我道是何事？來來。”說罷，他彎腰拾起地上的葫蘆。

一旁尚如意見狀，忙向羊安遞來一節竹筒。老農於是將其灌滿。

羊安見竹簡幾近溢位，忙湊上嘴兒淺吸幾口。頓覺入口酸甜，茶香四溢。驚豔之餘，忙朝竹筒瞧去，只見那茶湯，色呈褐紅，其中稍濁，不禁又追飲一口，這才問道：“此茶何謂？”

那老農又是嘿嘿一笑，道：“鄉野間流傳的方子，謂之海寶，非甚稀罕之物，農忙之時，咱這十里八鄉的，誰家不得備點兒，倒是讓郎君見笑了，來。”說罷，他又將竹筒添滿。

老丈嘴上說的謙虛，羊安卻曉得這茶看似是尋常糖與茶發酵而成的飲品，然放在民間卻獲之不易。漢代流行的甜味劑無非蜂蜜、麥芽糖與甘蔗漿。然礙於養殖、種植技術與製作工藝的落後，這些甜味劑並無法大規模量產。如此一來，毋極一地生活稍顯富裕是一方面，此地百姓的淳樸及友善更是讓羊安感動。

他於是轉身將竹筒遞與戲志才道：“兄長，小舅，你們也嚐嚐。”說罷，便扶著老農在田邊坐下，又道：“老丈，此茶恐來之不易罷。”

那老農嘿嘿一笑，也不再說。

羊安又問：“正值秋獲，今年收成可好？”

卻見老農稍露愁容回道：“如今這天氣，一年冷過一年，這收成也是一年不如一年。不過話說回來，老朽家租的是縣中大戶甄家的地，甄家主人宅心仁厚，前些年收成好時，佃租不見有漲，如今卻是年年給咱們縣裡佃戶降租。再者，咱縣裡的租子本就比臨縣低，故而，近年雖說著收成不算好，但咱這日子倒也不算清苦。”

羊安應和道：“這麼說來，這甄家主人為人倒也慈善。”

“誰說不是呢？”那老農說著，臉上又露出憾容，嘆道，“可惜啊，好人不長命啊，那甄家主人英年早逝，只留下二子五女，一家孤小。”

羊安此番還有甄舉家書要送，此刻聞甄家主人過世，忙追問道：“哦？此何時之事？”

老農略做思肘，回道：“也就十來天的功夫罷。”

羊安這才瞭然：難怪甄舉並不曉得此事。不過本欲上任前先去拜會甄家，依此情形，怕是不便多做打擾，且稍待些時日再說。

正此時，頭上一陣雁鳴，羊安抬頭看去，自言道：“氣候異常導致候鳥提前遷移嘛？”可旋即，心中又有一股悵然：雁字南下，不知伊人如何啊？

那老農也是輕嘆一聲：“看來今歲冬季又要難熬羅。”

二人各有所思，場面於是一度沉默。良久，羊安才又問：“老丈，縣內，可有盜寇？”

老農回道：“縣內清