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況下才錯過了參加工作的機會，同時，也就冷卻了學習文化的熱情，這在她內心深處還藏有不少的遺憾，只是她不肯多說罷了。

此刻，吳國芬為姜銀花的退學感到惋惜了：“你們就不該去做做勸說工作嗎？讓她小學畢業，姜家還是能拖得過去的。”

“龔淑瑤說她去過多次了，沒辦法說通姜聖初。”張炳卿又拿起報紙來，“這件事就算了吧，你別操心，能讓姜銀花早點出來工作也是件好事。”

“你們安排她什麼工作了？”吳國芬十分詫異地問。

“龔淑瑤借調到辦事處抓全區的婦女工作去了，讓姜銀花接她的手。”張炳卿讀著報紙，“這個字念什麼？國芬，你認得這字麼？你來看看。”

吳國芬呆住了，她想，現在，孩子可以斷奶了，自己也能抽得出身來，可為什麼沒人想到她呢？她好一陣沒有理睬丈夫，這時才說：“我要去讀書，現在孩子不纏身了，再說，不也有好些婦女邊奶孩子邊上學，或者邊工作的麼！”

“喲，”張炳卿見吳國芬眉目不展，馬上意識到了，“這婦女主任本該是讓你來當呢，也許是他們一時間沒有想到．．．”

“只是他們沒有想到嗎？那你想到了麼！”吳國芬頂著張炳卿說，“你就甘願看著我落後麼？”

“怎麼是我看著你落後？”張炳卿仍不經心在意，他解脫地說，“這件事，我也是昨天才聽龔淑瑤說起的。”

［心語］吳國芬立即想到龔淑瑤：這個鬼婆娘！

［插敘］以前，龔淑瑤自己也說過，張家的門檻每年最少也得讓她踏下去一寸，特別是在吳國芬懷孕的那段時間，她幾乎是張家人一般，她的那種關照問候，體貼扶持讓人感激不已，她協助國芬工作似乎僅是出於姐妹之情，即使在言及自己的前途時，她只是說，能夠參加工作也好，能夠入黨也好，可她真正愁著的是家裡人看不長遠，耽心他們不會讓她把書讀下去，如果丟了這機會實在太可惜。

後來，龔淑瑤成了正式幹部，她來張家的次數就逐漸減少了。開始，吳國芬還以為她可能是覺得取代了這個婦女主任有些不好意思，如果是那樣，就大可不必。在這件事上，吳國芬想，自己怎麼能夠小心小眼地無理怨人呢？

有一次，她在門口見著龔淑瑤便主動地上前招呼，並拉住了龔淑瑤的手，玩笑地責怪她怎麼把姐妹也忘了。龔淑瑤訴了一通工作之苦，說實在太忙，麻煩不少，自己的能力與經驗又很欠缺，竟把與姐妹們說說話的時間也給擠掉了。那態度依然熱情。

吳國芬邀她一定進屋坐一坐，龔淑瑤見推不掉，只得進了屋，還從身上掏出二元錢塞給了國芬手上抱著的孩子，並把孩子著著實實地誇讚了一番。

但吳國芬想把孩子交給這位阿姨抱一抱，以便脫手來生火燒茶做飯，要留下這位姐妹來好好敘一敘時，龔淑瑤卻執意不肯，推讓之間，吳國芬覺得龔淑瑤的態度多少有些異常。

這時，龔淑瑤竟說出這麼一句話來：“國芬呀，你這地方我還真的不便常來呢！”

國芬問她：“那是為什麼呀？”

龔淑瑤悄聲而神秘地拉過國芬來：“我跟你姐妹一般，這話說出來也不要緊，你沒聽人說我與炳卿同志有那種事麼？簡直是胡說八道，但我能不注意些群眾影響麼？”

［心語］吳國芬不回話了：以前有人說這話，可我壓根兒沒有疑心過，你龔淑瑤也從來沒顧忌，不當回事，現在沒有人說了，你倒拿出這話來耍弄人，虧你想得出！你這不是有意疏遠我們張家麼？

吳國芬鬆開手放了龔淑瑤。往後，龔淑瑤也真絕了來張家的路。

［返回］龔淑瑤設法安排姜銀花的工作再清楚不過地說