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邊搖頭嘆息不止，這世事怎麼會弄成這樣呢？他讓我把在外地的賬目及時結清，儘快催收回來，以防不測，為這些事，過些天我還得外去一趟，十天半月不定，也順便打聽一下外面的情勢。小波跟著你，如果忙不過來，可以請龍嫂來幫你些日子。”田伯林講了這些才說到，“辦夜校的事，你兄長也問了。”

“他怎麼說？”李墨霞以為兄長必定會持反對態度，便乾脆攤牌說，“今天姚太如讓我寫了份求職報告呈寄縣裡，他說周樸已經答應，如果小鎮不能安排我，可去其他地方就職。那意思是不必去與我兄長商量，現在，我更覺得自己的選擇沒有錯。”

“我看你還是應該跟你兄長去說說為好，他是小鎮學校的名譽董事，他會同意你留在小鎮學校的。”田伯林流露出挽留的意思，也許這只是出於客氣吧，一會，他又頗有感慨地說：“其實，是我們過慮了，把事情看得太嚴重。壽公說，今後我們家的事就讓我倆商量著辦，他年歲大了，力不從心，希望我們好自為之。說這話時，他那心情還很有些淒涼難受。既然這樣，我就沒有多說什麼，只說你原來就打算這兩天去向兄長請安求教。”

“這麼說，是兄長同意我去教書了？真想不到他也會變得開明起來。”李墨霞感到意外的欣喜，“我想那一定是二兄與周樸都跟他聯絡過了！可早些年，只要我一提去外謀事，他便拉下臉來，格外地心煩心燥。”

“是吧，你二兄的信壽公是收下了，談話時，他還提到德公‘不成功便成仁，成敗在此一舉’的話，但我不便問信中是不是說到過我們的事，反正此一時非彼一時，有些事他想顧也顧不上，只得聽之任之了。”田伯林為李家大院賣了二十多年的力氣，他能深切地感受到主子此刻的心境，還不免為之感嘆，“真是天下沒有不散的宴席！”

李墨霞不覺鼻子一酸，好一陣沉默，最後說：“那好，我明天便去兄長那裡，畢竟兄妹一場，許多事難為了他。。。　唉！我也跟你說實在話吧，有些時候，有些事情，其實是我們李家人委屈了你，我更是拖累了你，無奈我們沒有緣分。。。　這你就別怨怪我了。。。　”

李墨霞終於落下了眼淚，她一樣有著女人的委婉與優柔。當她意識到走出田家與李家是在告別一個即將崩潰的社會階層，尋找新的人生出路時，又不免有些拖泥帶水。

田伯林也不無傷感，但這個一向軟弱的人此刻卻表現出了男人的果決：“好了，好了，既然是反覆想好了的事，你就別這樣。再說，謀個教書的職業不算壞事，到時候，讓我給你去送行李吧！”

“不用了。”李墨霞平定了自己的情緒，“別耽誤你跑口岸。我們有孩子，往後也還會有往來的。”

［解說］儘管這對夫婦早就有了離異的思想準備，但一夜夫妻百日恩，分手時仍不免徘徊反顧。在這個時候，是另一個女人的偶然介入，於無意之中加速了這個家庭的解體，她便是吳棗秀。

［場景３］‘窮’找快活

吳棗秀坐在黃大香當街的鋪面上，抱著石賢逗玩。他們唱著一首兒歌：

“推谷，磨谷，三鬥三升秕穀，

爹半碗，娘半碗，秀姨也要分半碗，

石賢剩下一隻空竹碗！”

“是秀姨一隻空竹碗！”石賢爭吵著說。

“秀姨一大碗，石賢一隻空竹碗！”棗秀故意說。

聽著他們的爭吵，大香嫂笑著大聲喊：“石賢，你都快七歲了，還爬在秀姨身上胡鬧，看你這樣子怎麼能上學讀書！”

“我不上學，秀姨只給我只空竹碗！”石賢鬧著。

“好吧，爹不吃，娘不吃，秀姨也不吃，全給你了，快過來。”大香嫂哄著孩子。

可是，吳棗秀不放石賢走：“小孩子就只該一隻空竹碗、