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，可是一直到二000年的年底，王步凡也沒有看到自己仕途上的任何曙光，不過天南縣二000年的財政收入已經突破一億五千萬，是王步凡當政之初的一倍還多，對此，王步凡感到無比欣慰，他的才華得以施展，他的政績得到肯定。在成績面前，關於王步凡要升任天野市副市長的傳聞也越來越多，似乎近期他就有可能到天野赴任，但是王步凡卻沒有得到任何官方的訊息。

元月一日下午五點來鍾，王步凡的同學夏侯知突然冒雪造訪。夏侯知是王步凡高中時的同學，原來在市政府機關裡工作，前幾年下海經商了。畢業那麼多年，彼此來往不多。他們的來往是從王步凡當上天南縣孔廟鎮黨委書記後開始的，夏侯知為孔廟鎮馬嶺村打井出過力，天南建鋁廠和電廠他也參與了，現在工程還沒有幹完。

夏侯知的公司叫飛騰實業公司，據說總資產將近五千萬元，在天野也算是個有頭有臉的人物。

夏侯知當年在高中上學時瘦得像玉米杆兒，如今胖得像個吹起來的氣球。他是從有錢之後才胖起來的，平時不是他請別人，就是別人請他，營養過剩就胖起來了，他總是怨恨自己的吸收能力太好。王步凡每每調侃著說：“主要是吃的東西太好，就鼓起了富貴肚子。當年咱們在高中複習考學時生活困難總吃不飽肚子，胖人有幾個？那時也沒見你猴子發富啊！”這話並沒有挖苦的意思，卻讓夏侯知有些玩皮地笑了。他不計較王步凡說什麼，知道他有點甩，同學之間能這樣說話反而感到親切，想想當年上高中時也確實不容易，吃了不少苦。

過去夏侯知找王步凡都是到機關裡去，夏侯知也沒要求讓王步凡給他辦多少事情，純粹是聯絡感情之類的交往，天南建鋁廠和電廠，是王步凡主動打電話讓夏侯知的公司來參與建設的。

夏侯知突然來到家裡，還帶了一些禮品，王步凡就有一種候鳥飛臨簷下的感覺。他猜想夏侯知一定是衝著他升任天野市副市長的謠言來加深同學感情的。

老百姓常說喜鵲總往旺處飛。夏侯知的行為雖然有些勢利，但他在王步凡的心目中還是有點地位的。他做生意在義中求財，雖然也在官員身邊周旋，但不搞豆腐渣工程，不賺昧心錢，現時代這種商人已經不多了。

葉知秋沒有見過夏侯知，也不知道他是幹啥的。見來了陌生人，急忙去給客人倒茶水。夏侯知則不停地誇獎葉知秋雍容典雅。王步凡笑而未答，這種奉承話就像中國人見面後問吃飯了沒有一樣，沒有什麼實際意義。

葉知秋端來茶水，夏侯知很恭敬地接了一杯，道了謝。葉知秋把王步凡的茶水放在他跟前，就想退回臥室去。王步凡叫住葉知秋道：“這是我高中時的同學夏侯知，現在是個大老闆，肥得流油。”然後指著知秋說：“這是你嫂子葉知秋。”

夏侯知放下茶水特意從沙發上站起來與葉知秋握手，並喧賓奪主地給葉知秋讓坐。葉知秋只好坐在客廳裡與王步凡一起陪夏侯知閒聊。

夏侯知望著葉知秋道：“元旦節放幾天假，王書記也不帶你出去旅遊，老呆在家裡有什麼意思？”

“人家是個工作狂，是活著的焦裕祿呢。公事再也忙不完，哪裡會帶我出去旅遊？我都快成籠裡的小鳥了。”葉知秋的話有些嗔怨。

“不會休息的人就不會工作。這可是偉人說的。步凡，我今天就是為旅遊的事來的。本來我和市石油天然氣公司總經理鄭清源，萬通建築公司老闆買萬通說好今天上午坐飛機去海南的，我臨時改變了決定，讓他們先走了，我改在明天去海南。這不，我把你和嫂子的飛機票都買好了。”夏侯知見王步凡沉思著不說話，而葉知秋卻面帶喜色，就又裝作不高興地說：“老同學還不至於連這點面子也不給吧？也就浪費你兩天時間，咱們也不在那裡久留。”這時夏侯知已經不再看王步凡，而是望著葉