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秋姜拈起方才放下的點心遞給他。

他接了，當著她的面一點一點吃下去。

秋姜笑得眉眼彎成一弧月牙，將那盤子推到他面前：“你中午都沒怎麼吃，多吃些。”

“你也吃。”元曄道。

秋姜點頭，陪著他用食。

吃的時候，她又問他關於營救四孃的事。元曄的笑容很從容，給人一種安定人心的力量：“不用我們自己出面，有人會幫我們的。”

“誰會幫我們？”

元曄道：“三娘可聽過‘不戰而屈人之兵’。傾盡全力與地方決一死戰，最後只能兩敗俱傷，這是下下之策。若是可以不戰即勝，又何必拼得你死我活呢？”

“你說清楚點。”

“在這新安縣，誰與孫家最為不睦？”

秋姜略一思索，恍然回神，眼中閃過一道亮光，一字一句狡黠地笑著吐出：“新安侯梁重。”

元曄笑著點頭：“三娘就是這麼聰慧。”

秋姜道：“少來了。這只是一個大致方向，具體如何營救四娘，還需從長計議。”

元曄道：“三娘說的不錯，萬萬不可魯莽行事。那邱戶曹也說了，新安侯素來謹慎怕事，以往愛子被欺辱也忍耐下來了，不到萬不得已，他是不會與孫氏一族撕破臉的。”

秋姜蹙眉：“那該如何是好？”

元曄微微一笑：“其實，曄心中已有一計。”他附耳過去，對她輕聲細語了幾句。秋姜的眼睛越來越亮，驚喜道，“事不宜遲，那我們快去。”

“不可。”元曄道，“時機不到。現在，我們先到外間尋處邸舍休息一二，到了晚間再行動。”

秋姜一想也是，只好按捺著焦急的心情和他一起出了酒樓。

好不容易捱到日落，夜晚卻遲遲不來。元曄見她在庭中踱來踱去，上前按住她的肩膀，把她送回屋內：“你去休息一下，等到了時間，我會叫你的。”

秋姜實在不願意進去，卻不得不進去。

元曄將房門闔上，忍不住失笑，回了自己的房間。蘭奴早等候已久，見他回來，忙從屏風後閃身而出。多日不見，她倒是沉穩了不少，神色淡漠，一身勁裝作郎君打扮，對他拱手：“見過邸下。多日不見，邸下可是安好？”

“託你的福，我一切都好。”元曄到一旁取了杯茶，側對著她啜飲一口。

蘭奴一直低眉斂目，此刻迅速地抬起眼皮望了他一眼，不料他此刻回頭，目光正巧與她對上。她連忙生生別開目光，神色冰冷：“邸下交代的事情，蘭奴已經都做完了，我什麼時候可以回去？”

元曄停頓了好一會兒：“你是在怨我？”

“婢子不敢。”

“我不想聽假話。”

蘭奴低下頭，語氣不似方才那麼冷硬，囁嚅著：“我為邸下效命多年，邸下卻因一個女子遣使我離去，蘭奴心裡確實不解。縱然你說這是重要的事情，只交予信得過的人，你也不能否認，是因為謝三娘才懲罰我。”

“你做錯了事，當然要受罰了。”元曄溫和地笑了笑，道，“蘭奴，你還是一個孩子呢，知道什麼是喜歡，什麼是不喜歡？你只是太過依賴我罷了。”

“不是！”她憤怒地望著他，彷彿心裡的淨土被踐踏了，“喜歡就是喜歡！我不是小孩子了，我十四了，我與謝三娘一樣的年紀！”

“你是你，她是她。”

“有什麼不一樣的？”她的目光冷得像冰，厲地彷彿能穿透堅石，“是因為人不一樣？還是因為在你心裡不一樣？”

“……”

好一會兒，他才轉過身：“如果你真的不願意，你就回江陵去見大兄吧。”

“你要趕我走？”她帶著哭腔