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端木禮有些心寒。他曾責怪夏君離非但沒有開糧救濟反而高價出售糧食，那時卻有點明白了。人性本來就是這樣貪婪無厭，你幫助了他，不代表他會感謝你。世態炎涼，這原本便是弱肉強食的世界。沒有足夠的力量，便不要以為自己是個救世主，而後妄想改變任何東西。

“……”黎燼撫著端木禮疲倦的臉旁，輕輕擁著他，“禮，累的話去休息會吧，一切憶兒都有安排了，我們無需操心……”

端木禮勾勒出一個溫柔的笑容。如今有燼在旁，他不該抱怨什麼了。

次日，收到朝廷內部訊息：即將開糧賑災。此時離乾旱開始已是近七個月。夏君離停止糧食銷售，並另下面的商鋪貼出開糧施粥的佈告。

眾商販均嘲笑這端木世家。不僅糧食的價格賣的低，更居然無償施起粥來，簡直是傻到了極點。

第一天，來的人並不很多，而且大部分的人都是報著反正活不下去了那麼便來試一試的態度，哪知真分得每人一碗白粥，一個饅頭。其後三天，人聲鼎沸，門庭若市。常常是還沒開始賑災，這隊伍便已經排到了五里之外。於是，端木世家的聲望大振，如日中天。

端木家施粥第三天，其餘商家終於看出端倪，紛紛效仿，可是，此時卻傳來來自朝廷的訊息：朝廷已開放糧倉，出資五十萬兩白銀，與五十萬斤糧，不消三日便能到達梅雨城邊境地帶。

老百姓終於開始狂歡。可惜苦了那些小商販。他們從端木家高價買回不少糧食，只賣出不到五分之一，卻收到這樣的訊息，一時間梅雨城裡憂喜半參，喜的是平頭百姓終於有了活路，憂的是黑心奸商卻要宣告破產。

當端木禮問及朝廷為何現在才開糧賑災之時，夏君離笑：“這不過是朝廷的手段罷了。其實任何決定都是早就做出的，不過時機未到罷了。糧倉開早了，百姓未必有憂患感；開的晚了，人都死絕了，百姓自然也是怨恨的。只有先餓死一小部分人，留下的那大部分人才會心存感激。”

“原來如此。”端木禮點頭，“想必，朝廷現在是人心所向了吧。”

“是。得道多助，失道寡助，歷代均是如此。其實上層階級玩的不過是民心兩字。民心向著誰，誰便最有力量。”夏君離望著若有所思的黎燼一眼，繼續說，“而現在除了朝廷，最得民心的便是端木世家。白道上若有人要動我們家，那麼考慮的就不只是我們的自身實力了。”

“難道朝廷就不會對付我們了？既然他們要的是民心，那麼同樣的我們便是最大的障礙。”黎燼皺眉，卻看到夏君離自信的眼神。

“不會。朝廷現在還要我們的力量。現在是內憂，乾旱未過，朝廷必不放棄我們這些屯糧大戶，需要借我們的力量幫助整頓這梅雨城。等整頓過後，外患也要跟著來了。”

“憶兒你的意思是，朝廷要我們無償貢獻力量，來幫助度過這乾旱？”

“未必是無償。不過就算是無償，我們又能如何呢？”

兩日後，朝廷的人馬果然到了。在忙碌的賑災之後，端木禮接到來自官方的邀請。夏君離笑：“爺爺，呆會就把我們剩餘的三十萬斤糧捐獻朝廷罷。”

端木禮點頭，去之時後面跟了十餘車的糧，歸來時只多了一個頭銜：子

八月開始下大雨。磅礴的雨連著下了三天三夜。歷時十個月的乾旱終於過去了。梅雨城及周圍地區萬人空巷，狂歡一天。

百姓是全部生存下去了，可不少商販卻紛紛宣告破產。

“人心不足蛇吞象。”夏君離如是評價。“恐怕端木家在這動盪之中是收穫最大的罷。”