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作冷淡地說：“皇宮你也嫌不好，那什麼地方才好？”

“秦淮河啊！”樂之揚衝口而出。

“大膽！”朱微下意識又是一聲怒喝，“你、你把皇宮跟那種、那種下流地方相比？”

樂之揚笑道：“你去過秦淮河嗎？”朱微面漲通紅，支吾說：“沒去過又怎樣？那兒，那兒不是、不是……”聲音越見低微，樂之揚介面說道：“是妓院沒錯，可是比起這皇宮，熱鬧一百倍，好玩兒一千倍。”

朱微還沒想好怎麼訓斥對方，一聽這話，好奇心起，忍不住問道：“怎麼熱鬧？怎麼好玩兒？”樂之揚抖擻精神，繪聲繪色地講起秦淮河的花船花燈、輕歌曼舞，夫子廟的說書看戲、諸般雜耍，還有各種小吃玩物——糖人、麵人、桂花糕、羊肉餅……他常去懸河樓聽人說書，無意間也練成了一副好口才，又怕朱微身份尊貴，眼界甚高，平常之物難入法眼，故而越發添油加醋，說得天花亂墜。

朱微默默聽著，各種奇妙景物宛然就在眼前，心中熱乎乎的，一時好不神往，許久聽完，不由嘆道：“這麼說，那秦淮河，似乎，似乎真比皇宮好一些，可惜我沒你的福分，不能親眼去看一看。”

樂之揚笑道：“你是公豬啊，什麼地方不能去？”朱微搖頭說：“你不知道的，父皇定下規矩，公主嫁了人，才能離開紫禁城！”樂之揚隨口說：“這個容易，你嫁個人不就成了嗎？”

朱微白他一眼，說道：“你胡說什麼？一來我年紀還小，二來那些王孫公子，一個個十足討厭，哼，像你跟十七哥這樣的人，可是一個也沒有……”說到這兒，自覺失言，心想自己一定失心瘋了，怎麼能對一個太監說出這樣的話。

樂之揚全沒聽出弦外之音，隨口問道：“這排行也真怪，他排十七是哥哥，你排十三倒是妹妹！”朱微盯他半晌，奇怪道：“樂之揚，你進宮的時候沒人告訴你嗎？父皇有二十五個兒子，十六個女兒！”

“哎喲！”樂之揚驚叫起來，“你老爹還真能生！”朱微又好氣又好笑，罵道：“樂之揚，你想死麼？什麼你老爹，你該叫陛下，叫萬歲！”樂之揚忙道：“是，是，陛下還真能生……”

朱微只覺這話還是不對，如何不對卻說不上來，只好接著說：“十七是兒子裡的排行，他單名一個權字，受封寧王。十三是女兒中的排行，我下面還有三個小妹。只不過，我與十七哥不同其他，我們是一母所生，所以他才會不遠千里，從塞外趕來給我慶生。別的兄弟姐妹送我的不外金珠寶玉，唯獨他親手製了這一張‘飛瀑連珠’，只因他知道，天底下的金珠寶玉放在面前，在我眼裡，也比不上這一張古琴！”說著輕輕撫弄琴絃，發出清越鳴響。

樂之揚心中佩服，說道：“這張琴真不賴，我家裡有一張唐代的‘九霄環佩’，但論音色，比起這張琴可差遠了！”朱微心中好奇，這少年出身音樂世家，為何淪落為閹人？但想此事太慘，不便細問，笑了笑，說道：“音色只是其一，難得的是這張琴出自王子之手，卻無奢華之氣，簡素通脫，風流蘊藉，實為雅中之雅，琴中大隱，若非深諳古琴三昧，決然無法造出！”

樂之揚介面道：“這就叫做：‘以無累之神合有道之器，非有逸緻者不能也’！”朱微目放異彩，連連點頭，笑著說：“十七哥與我性子相近，本是閒雲野鶴，可惜呀，爹爹偏偏要他帶兵打仗！”樂之揚怪道：“他帶兵打仗？可是一點兒也不像！倒是那個燕王朱棣，兇巴巴的，一看就是打仗的樣子！”

朱微點頭說：“你眼光不壞，我聽父皇提過，他的兒子裡面，就數四哥最會打仗。”樂之揚問道：“他也是你一母同生的哥哥嗎？”朱微瞪他一眼，沒好氣道：“宮裡人誰都知道，他是孝慈皇后的兒子。你怎麼問出這麼無禮的話？”樂之揚道：“那他為何也來跟你慶生？”朱微