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已深。朱微自去寢殿歇息，老宮女領著樂之揚來到一間狹小廂房，擲給他一床被子，冷冰冰自顧去了。

床板又冷又硬，躺了一會兒，心口隱隱作痛。樂之揚猛地想起，這兒刺入了討債鬼的金針，討債鬼說了，要不及時起出，金針必會扎穿心臟。看樣子，討債鬼如果鬥不過那老太監，死在宮裡，或是被俘囚禁，無人取出金針，自己非死不可。再說自己騙他入宮，叫他吃了大虧，討債鬼即使活著，也決不會來救自己。

他越想越灰心，好在天生率性，一旦無法可施，也就拋在腦後，大被矇頭，昏昏入睡。

睡得正香，忽覺身上疼痛，睜眼一看，一條棍子從天而降，落在他的背上。樂之揚倒抽了一口冷氣，彈坐而起，木呆呆盯著來人。好容易神魂入竅，卻見昨日跟自己拌過嘴的老宮女站在床前，一手叉腰，一手拿著他的笛子，粉面含威，銳聲叫道：“死閹雞，快起來抬水！”

樂之揚恢復知覺，手腿肩背無處不痛，再聽這聲喝罵，登時勃然大怒，劈手搶過笛子，狠狠抽在宮女臀上。那女子大感意外，口中發出一聲尖叫，眼看樂之揚再舉笛子，嚇得轉身就跑，邊跑邊叫：“殺人了，殺人了……”

樂之揚追出門外，惡狠狠揮舞長笛，一邊的宮女太監前來阻攔，給他一人一下，打得縮頭縮腦。他從小在秦淮河邊打架，身手敏捷，少有敵手，這些宮人柔弱無力，哪兒是他的對手，眼睜睜望著他趕上宋茶。老宮女聽見腳步聲響，嚇得魂不附體，腳下一絆，摔了一跤。樂之揚趕上去，手起笛落，向她身上抽去。

“住手！”一聲銳喝響起，從旁橫過一柄帶鞘長劍，輕輕一挑，樂之揚虎口發熱，笛子“嗖”的飛出。掉頭看去，朱微俏臉蒼白，黑幽幽的眸子裡噴出火來。

這一下，樂之揚清醒了過來，想起自己身在禁宮，打的均是寶輝宮的太監宮女，剎那間，他出了一身冷汗，盯著朱微張口結舌。

“宋茶！”朱微衝那宮女喝問，“到底怎麼回事？”

“公主殿下！”宋茶抱著朱微的小腿哭哭啼啼，“我叫這死閹雞起床抬水，他不但不聽，還拿棍子打我！”

樂之揚又氣又急，叫道：“放狗屁，明明是你先打我的！”宋茶叫道：“胡說，誰看見我打你了？你打我，大家可都看得明明白白的。公主，你要為我做主呀，我跟了你十多年，人老珠黃，還要受這個死閹雞的欺負！”她一把鼻涕一把淚，哭得傷心傷意，樂之揚張嘴站在一邊，苦於無人作證，心裡急得要死。

朱微盯著宮女瞧了半晌，嘆道：“宋茶，你要怎樣懲罰這小太監？”宋茶眼露兇光，惡狠狠說道：“交給李公公，打他三百棍，打死了餵狗吃。”

“臭婆娘！”樂之揚一腔怒氣衝口而出。朱微臉一沉，喝道：“你罵誰？”她素來溫婉，可是一旦發怒，自有一股威嚴，樂之揚為她目光所逼，到嘴的話嚥了回去，鼻子裡發出一陣哼哼。

朱微瞧他一會兒，皺了皺眉，忽道：“宋茶，三百棍是不是太狠了一點兒。”宋茶恨恨道：“這叫以儆效尤，宮裡有宮裡的規矩！”

朱微沉思一下，上前兩步，拾起那根笛子，輕輕拭去灰塵，看了樂之揚一眼，低聲說道：“笛子是用來吹的，可不是用來打人的。”說完遞給樂之揚，樂之揚接在手裡，滿心不是滋味。宋茶眼看輿情不對，忙說：“公主，你幹嗎把兇器還給他？”

朱微笑道：“宋茶，你跟了我八年，你是什麼人，我還不知道嗎？你打小宮女、小太監，也不是一次兩次，以前有人向我訴苦，我礙於情面，不好說你。可我也不是傻子，你是先母留下的老人，這小太監初來乍到，給他個天作膽，也不敢無故打你的。好了，這件事就此作罷，三百棍就免了，由你監工，罰他添滿四