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“那麼你認為這都是為了名利嗎？是的，有幾件事的確很像。我記得，當她第一次聽說我父親會給他們多少財產時，她似乎大失所望，嫌太少了。有生以來，我還從沒像這樣被任何人的人格矇蔽過。”

“你從未被你熟悉和研究過的形形色色的人物矇蔽過。”

“我對她的失望和懷戀已經夠厲害了。可憐的詹姆斯恐怕永遠也振作不起來了。”

“目前你哥哥的確很值得同情。但是我們不能光顧得關心他的痛苦，而小看了你的痛苦。我想，你失去伊莎貝拉、就覺得像丟了魂一樣。你覺得自己心靈空虛，任憑什麼東西也填補不了。跟人來往就覺得厭倦。一想起沒有她，就連過去你們倆常在巴思一起分享的那些消遣，也變得討厭了。比方說。你現在說什麼也不想參加舞會了。你覺得連一個可以暢所欲言的朋友都沒有了，你覺得自己無依無靠，無人關心。有了困難也無人商量。你有沒有這些感覺？”

“沒有，”凱瑟琳沉思了一下，“我沒有——我應該有嗎？說實話，我雖然因為不能再愛她，不能再收到她的信，也許永遠不會再見她的面而感到傷心，難過，可是我覺得我並不像大家想象的那麼痛苦。”

“你的感情總是最合乎人情的。這種感情應該細查一查，看看究竟是怎麼回事。”

凱瑟琳也不知怎麼搞的，突然發現這番談話使她心情大為輕鬆。真是不可思議，她怎麼說著說著就把事情講了出去，不過講了也不後悔。

第十一章

自此以後，三個年輕人時常談論這件事。凱瑟琳驚奇地發現，她的兩位年輕朋友一致認為：伊莎貝拉既沒地位，又沒資產，使她很難嫁給他們的哥哥。他們認為，且不說她的人格，僅憑這一點。將軍就要反對這門婚事。凱瑟琳聽了之後，不由得替自己驚慌起來。她像伊莎貝拉一樣微不足道，也許還像她一樣沒有財產。如果蒂爾尼家族的財產繼承人還嫌自己不夠威武，不夠富足，那麼他的弟弟要價該有多高啊！這樣一想，她覺得十分痛苦。她唯一能夠感到寬慰的是，將軍對她的偏愛可能會幫她的忙，因為自從認識將軍那天起，她就在他的言談舉止中看出，她有幸博得了他的歡心。另外，將軍對金錢的態度也使她感到寬慰。她不止一次聽他說，他對金錢是慷慨無私的。回想起這些話，她覺得他對這些事情的態度，一定被他的孩子誤解了。

不過，他們都深信，他們的哥哥不敢親自來請求他父親的同意。他們一再向她擔保，他們的哥哥目前最不可能回到諾桑覺寺，這樣她才算安下心，不必再去想著要突然離去。不過她又想，蒂爾尼上尉將來徵求他父親同意時，總不會把伊莎貝拉的行為如實地說出來，所以最好讓亨利把整個事情原原本本地告訴將軍，這樣他就可以有個冷靜公正的看法，準備一個正大光明的理由來拒絕他，別隻說門不當戶不對。於是她把這話對亨利說了，不想亨利對這個主意並不像她期望的那麼熱衷。“不，”亨利說，“我父親那兒用不著火上澆油啦，弗雷德裡克乾的傻事用不著別人先去說，他應該自己去說。”

“可他只會說一半。”

“四分之一就足夠了。”

一兩天過去了，蒂爾尼上尉還是沒有訊息。他弟弟妹妹也不知道這是怎麼回事。有時他們覺得，他所以沒有音信是大家懷疑他已經訂婚的自然結果，可是有時又覺得與那件事毫不相干。其間，將軍雖然每天早晨都為弗雷德裡克懶得寫信感到生氣，可他並不真正為他著急。他迫切關心的，倒是如何使莫蘭小姐在諾桑覺寺過得快活。他時常對這方面表示不安，擔心家裡天天就這麼幾個人，事情又那麼單調，會讓她厭倦這個地方，希望弗雷澤斯夫人能在鄉下。他還不時說起要舉辦大宴會，有一兩次甚至統計過附近有多少能跳舞的青年。可惜眼下正是淡季，野禽獵物都