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聲，棲息於宮闕簷角的鳥雀呼啦啦飛去。九郎獨自坐在了窗前，微微揚起臉望去，遠處的天幕間浮雲漸厚，不過須臾間就已變幻風雲，鬱郁然充塞了漫天。

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短短數天之內，來自北方的訊息一個接著一個，讓官家與滿朝文武應接無暇。

北遼成帝催促著定下荊國公主出嫁的具體時日，官家本還一直採取拖延行為，而今卻已被逼至懸崖。他一面要安撫悲傷焦慮的荊國公主，一面又暗中派人急促端王迅速集結河間、真定等地的軍隊以備不測。

端王雖是身負皇命到了河北邊境一帶，但為了避免打草驚蛇，徵調軍隊的行動一直都只在暗中進行。如今接到急詔，便又馬不停蹄地趕往河間府安排佈置。不料他剛一抵達，就聽說臨近邊境的地方又有守邊士卒與北遼人發生了衝突。等他匆忙趕至那裡，已有數名新宋士卒受了重傷，但北遼邊民亦有數人暴屍荒野之中。

端王大為氣惱，當即召來守邊將校詢問事情原委。原來是對方趕著牛羊越過邊境，士兵們多次提醒對方也置之不理，相反還趾高氣揚地衝著士卒們大聲喊叫。這河間府邊境的守兵多年來飽受北遼騷擾，如今見這群北遼人如此囂張，不禁想教訓他們一番。沒想到一旦交手雙方便動了真怒，以至於新宋士卒們有人受傷之後，其他人更是忍無可忍，抽出腰刀便揮殺過去，直將數名北遼人砍死，其餘幾人則落荒而逃。

將校說了這些，臉上猶帶自豪，覺得自己的手下是為新宋出了惡氣，教訓了囂張的北遼人。

端王卻慍怒不已，當即命人將那幾名殺人計程車卒捆綁起來，準備帶回軍營加以懲罰。那將校本是個性格暴躁之人，一見此景，不由高聲抗辯，聲稱自己的手下只是被迫無奈才出手回擊，怎能再被懲處。

“本就是多事之秋，你身為守將非但未能撫定局勢，還縱容手下隨意擊殺北遼平民，難道不知一時意氣用事將會帶來多少爭端？我本是奉皇命到此安排事務，本想著要等待局勢穩定後再行打算，可如今這幾個北遼人死在了我們新宋境內，又豈是你的幾句辯解就能免除對方將藉機生事的可能？”端王一番怒斥之後，拂袖上馬回了軍營。

犯事計程車卒們被關在營地，當夜端王便草擬書信準備派人送交北遼。豈料到了半夜，營中腳步錯雜，人影幢幢，還在仔細審度書信用詞的端王猛然驚醒，才握劍衝出營帳，便被雪亮的刀尖對準了咽喉。

——河間府官員送來的加急奏報中便是如此說的。

不堪忍受屈辱的守邊將領帶著手下發動軍營譁變，他們要的是端王立即釋放被關押計程車卒，更要的是朝廷威風凜凜的下令全力與北遼展開大戰。

官家坐在崇政殿上，面對著紙上密密麻麻的墨字，只覺眼前一陣昏暗。

滿朝文武皆斂容屏息，良久，才有人大著膽子上前問道：“端王殿下現在可有生命危險？”

官家強自鎮定道：“那些士兵們也只是一時激憤才挾持了端王，又怎會對他無禮？”

隨後，他攥緊了那封密奏。

端王的情形，遠比他說出的要嚴重許多。

☆、96｜3。16｜

第九十六章野水孤城斜日裡

北遼一方本就伺機而動，如今見邊境爭端忽起，更是抓住了由頭。不出兩天，便有北遼官員率領手下抵達邊境，氣勢洶洶地要求新宋這邊交出犯事計程車卒。

與此同時，大批北遼軍隊亦朝著邊境不斷集結。

遼闊平原間，黑底金字的旗幡獵獵生風，盔甲在陽光耀射下泛出青灰色的寒光。

而河間府的城門已被譁變計程車兵們死死封鎖，端王仍被困於營帳之中。儘管身處重重威脅之中，他卻始終未曾答應下令與北遼正式開戰。

帶頭譁變的