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鄭江亭懶懶應了一聲。

鄭樊目光一凝，握著獸首柺杖的頭一頓，輕聲吩咐著：「讓他入京時帶點人來。」

一直焉噠噠的鄭江亭瞬間眼睛一亮，坐直身子，眼珠子轉了一圈，隱約猜出一些，不由激動問道：「多少。」

鄭樊握著柺杖的手緩緩伸出一根手指。

「萬事小心，不要被人發現。」

「一定！」

鄭江亭信誓旦旦地保證著。

「讓他們在外面鬧，不要太過心急，你也沒必要摻和進去。」鄭樊再一次細心叮囑道，「我們的目標至始至終只有一個。」

帶著斑點的臉上帶著嚴肅之色，年邁渾濁的眼睛不再清澈，可凝神看人時依舊讓人覺得銳利煞氣。

「知道了。」鄭江亭動了動嘴，不情願地說著。

鄭樊緩緩閉上眼，淡淡說道：「去吧，讓人在吏部不要總和譽王對著幹，留個後手總不會錯的。」

與此同時的鄭府對接的周家也自黑暗中亮起了燈。

一輛華麗的馬車停在大門前，一個披散著頭髮的婦人自馬車上走下來，直接撲倒一個年邁夫人膝蓋上。

「娘，我要和離。」

再遠處的譽王府角門更是進進出出，車輪的車轍帶出烏黑的淤泥。

「王爺，老祖宗自宮中來信了。」一個年輕婦人捧著一封信，來到窗前，為譽王關上門窗，柔聲說道，「宮內都安排好了。」

謝建回神，扭頭去看一側的人，微微一笑：「辛苦晴兒了，你現在雙生子，去休息吧。」

薛晴摸了摸肚子，露出甜蜜的笑來。

一場大雪突然而至，一層又一層地覆蓋著眾人的腳印，寒冷的冬日下是波濤洶湧的夜色，行人逐漸散去，留下喧囂過後的安靜。

黑夜中的錢家小院，明沉舟抱著被子睡得深，每個屋子都滅著燈，可仔細聽去，個個都是不眠人。

謝病春披著狐毛大氅，坐在明沉舟屋前的遊廊下，手邊是一盞早已冷了的薑茶。

他對面是早已堆滿雪的棗樹，銀裝素裹，好似開滿了白色的花，地面上的雪無人落足，白皚皚的一片。

「這是今日進出譽王府的名單。」陸行自牆上悄無聲息地翻下，輕盈地直接落在臺階上，不曾在雪地上留下一個腳印。

謝病春並未接過面前的信封，依舊半闔眼。

他膝蓋上是錢夫人臨睡前為他燒的一個手爐，如今早已冰冷，孤單單地放在膝蓋上。

「都是在吏部認識的？」

低沉沙啞的聲音在夜色中輕聲響起。

「一部分是憲宗時就結交的大臣，還有一部分是周明兩家引薦的，剩下的七/八人是這幾月在吏部認識的人。」

陸行的聲音在夜色中格外冷靜。

「這裡面最特別的是，五軍營千戶趙虎和虎賁衛的郎將陳穆，趙虎是周生一個門生的女婿，陳穆應該是此次吏部調動中和譽王結識的。」

謝病春蒼白的唇微微彎起，露出譏諷的笑意。

「虎賁衛是萬歲親軍上十二衛中的一支，這些年一直被錦衣衛打壓，沒個出頭的日子，可若要結交外臣……」

謝病春睜眼，露出一雙漆黑的眸眼，在黑夜中依舊如獸瞳一般令人恐懼。

「若沒有宮內人點頭，誰敢出來蹚這個渾水。」謝病春輕笑一聲，「富貴險中求。」

陸行沉聲，目光落在漆黑的門窗上：「到底是欺萬歲年幼。」

明沉舟回來得晚，謝延一定要等她回來才肯回去，結果太后子時還未回，這一來一回，再開宮門怕是不合適，兩人今夜便一起睡在明沉舟的屋內。

「我們的萬歲……」謝病春冰白的手指搭在簡陋的湯婆子