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然後，我們就開始討論下一步的計劃。我們首先做出的決定就是要完全恢復對米娜的信任，也就是說，無論多痛苦的事情，我們都不能再去隱瞞她。她自己也認為這是明智之舉。看到米娜在如此絕望的情況下表現出來的既勇敢又悲哀的神情，真讓我心疼。

“不能再隱瞞事實真相了，”她說，“我們已經承受得夠多的了，而且這個世界上也不會再有任何比我現在所遭遇的更殘酷的事情了！不管發生什麼，對我來說都是新的希望，新的勇氣！”

米娜說話的時候，範·黑爾辛一直在注視著她。突然，他平靜地對她說：“但是，親愛的米娜，發生了這樣的事情之後，你難道不害怕嗎？不是為了你自己，而是為別人害怕？”

她的表情凝固下來，但是她說話的時候，眼裡閃現出犧牲奉獻的光芒：“不！我已經決定好了！”

“什麼決定呢？”他溫柔地問。此時大家都沉默不語，因為每個人都隱隱約約感覺到她的意思了。

她的回答簡潔明瞭，好像在陳述一個簡單的事實：“如果我發現自己有任何跡象——我會密切注意的——會傷害我愛的人，我就去死！”

“你不會去自殺吧？”範·黑爾辛嗓音沙啞地問。

“我會的。如果讓我失去那些愛我的朋友，那些會從痛苦和絕望中拯救我的朋友，那我會這麼做！”她邊說，邊意味深長地看著教授。

教授本來是坐著的，此時他站了起來，走近她，用手撫摸著她的頭，嚴肅地說：“我的孩子，如果說，這是最好的法子，不，是最安全的法子的話，我一定會找到一種方法讓你毫無痛苦的離去。但是我的孩子……”他哽咽地有些說不下去了，好像在抽泣一般，但是他強忍住繼續說道：“我們會擋在你和死亡之間保護你。你不能死。我們不會讓你死，但是最重要的是你自己不能死。在那個玷汙你的魔鬼真正死掉之前，你都不能死。因為如果他還是活死人的話，那麼你死了之後只能像他一樣。所以，你必須活著！你必須為活著而抗爭下去，雖然有時候，死是一種更簡便的方法。無論白天還是黑夜，安全還是危險，你必須同死神搏鬥，不管它是給你帶來痛苦還是歡樂。為了你活著的靈魂，我要求你不能死，連這個念頭都不要有，直到那個惡魔徹底消失。”

可憐的米娜臉色變得像死人一般的慘白，不住地顫抖著，就像漲潮時被沖垮的流沙堆一樣。屋裡寂靜一片，我們都無能為力。後來，她冷靜了一點，轉過身向教授伸出了手，柔和但又悲哀地說道：“我向你保證，親愛的朋友，如果上帝讓我活著，我就會堅持下去。直到有一天，所有的恐怖都離我而去。”

嗜血幽靈　第二十二章（2）

她是如此善良、勇敢，我們也都深受鼓舞，內心變得更加堅強。我們願意為她承受一切。然後我們開始討論下一步計劃。我告訴她將由她保管保險箱裡的所有稿件，以及我們今後可能用得上的檔案、日記，以及錄音資料，就像她以前做過的一樣。她很樂意地接受了這個工作——如果用“樂意”這個詞來形容如此艱險的工作算是恰當的話。

範·黑爾辛跟以往一樣，總是想到別人前頭去了，他已經為我們想好了具體的行動步驟。

“我們當初也許做對了，”他說，“因為我們在夜闖他在卡爾法克斯的房子後決定暫時不去動那裡的箱子。因為如果我們對那些箱子動了手腳，伯爵就會猜到我們的意圖，然後他無疑會提前採取措施，阻撓我們找到其他箱子。但是，他現在不知道我們的意圖。此外，他絕對不可能知道，我們有這樣的能力，可以淨化他的巢穴，這樣他就不能再用它們了。”

“此外，我們還會弄清那些箱子的分佈地點，等我們檢查了他在皮卡迪利大街的那棟房子之後，我們也許就能把最後幾個箱子找到。