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壁天空，悠然而又沉靜地浮動著。橫瀨香織似乎也驚異於自己脫口而出的話語，滿臉緋紅。

“抱歉，請原諒我剛剛出言輕狂。但我從不認為青田老師存在感淡薄，也不認為您文風老土、內容貧瘠……”

文藝書專櫃負責人說話肆無忌憚起來，或許有點醉意了吧。但她這一席話卻如同一記重拳，沉沉地擊撞在耕平的心臟上，除了以笑矇混，他別無良策。

“你們看看今天來參加簽名會的讀者的反應就知道了，我也主持過不少作家的簽名會，只有這次讀者最熱情，他們的崇拜是發自內心的，就算比數量，這次也不少呀……”

岡本編輯“嘭”的一聲放下酒杯，不知為何，似乎帶著些怒氣。

“就是。我一直以來就鍾愛青田老師的小說，所以才自告奮勇地提出要負責您的書，雖然周圍的人並不看好，還有的勸我物色年輕作家，甚至為我推薦出版數量穩步攀升的人氣作家，因為他們都不懂您作品的魅力在哪裡……”

原來英俊館第二文藝部的眾編輯對自己的印象並不太好。耕平久掛的笑容漸漸僵硬起來，只覺得臉部痙攣得厲害。小馳一邊得心應手地卷著盤中的意粉，一邊淡淡地說道：“沒辦法呀，岡本小姐，誰叫老爸的書除了成名作都沒加印過呢。”

香織嘆了口氣，放下手中的刀叉，問道：“……小馳，那……是真的？”

或許他不知道這話的嚴重性吧，小馳天真爛漫地點了點頭：“嗯，是啊，老爸經常嘟囔什麼書賣不出去、賣不出去的。”

小馳注意到岡本和耕平一直低著頭：“怎麼了，老爸，難道你從來沒跟別人說過麼？”

事已至此，再想隱瞞也無濟於事了。耕平抬起頭，看著香織：“呃，說起來實在慚愧，小馳說的都是真的。雖然我一直在努力，但加印似乎離我還遠著呢。”

耕平撓撓頭笑了，背上卻冷汗直流。這時香織突然“騰”的站起來，似乎使盡全身氣力地說道：“一定……”

年輕女店員高亢的聲音迴盪在安靜的意式餐廳裡，引得旁桌的視線齊刷刷地射了過來，耕平抱歉地用眼睛示意鄰桌一位中年婦女投射過來的驚異目光。香織卻完全不予理會：“一定是搞錯了。青田老師的書，只要好好讀就自然懂得其中滋味，只要好好賣就自然賣得出去，我們的文藝書櫃臺就很好地證明了這一點。”

耕平驚愕地看著她，張口結舌。岡本滿意地點了點頭。

“那好。我再加大力度進行新一輪推廣，從明天開始擴大櫃檯面積。”

“太好了！你說是吧，青田老師。我也一定鼓足幹勁努力銷售，橫瀨小姐，我們一起努力吧。”

岡本和香織相視一笑，點了點頭。耕平心裡卻像打翻了五味瓶，說不清是什麼滋味，隱約覺得編輯和書店員似是出於同情。他只好微微點點頭：“呃，那就拜託了。”

小馳漫不關心地說道：“真好，老爸。再來一杯葡萄汁。”

簽名會的慶功宴還在波濤不驚地進行著，只是耕平心底的秘密已變得不再是秘密，那道無意識中築起的防線似乎已被瓦解。雖與香織是初次相見，但耕平已經完全信任她，談話間也跟她說起自己的家庭經濟狀況、身兼作家和父親雙重角色的艱難，甚至是對亡妻的思念。

香織總是認真地聽著，不時發出一串串銀鈴般的笑聲，也搭話說起書店工作的辛苦和曾經歷的失敗。不知不覺間，桌邊的笑聲多了起來。在耕平看來，思維活躍、談笑風生的女人比容貌漂亮的女人更容易使他傾心。和這個知識淵博、反應敏捷的女人在一起，他覺得就像一對配合默契的網球混雙搭檔。

餐廳的鐘擺鼓盪了十次，似乎在宣告慶功宴即將結束。岡本拿起挎包起身去收銀臺結賬，小馳像意識到了什麼似的隨後站起