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公田是一個位於新牆河邊的大鎮，東西一條大道，正位於巴陵與平江兩縣之間，有著五百多戶人家，新牆河把鎮子分為南北兩頭，鎮子的東面和西面是莊稼地，南面和北面都是大山，向西北可通向大雲山，向東北可通向平江縣，相傳已有兩百餘年的歷史了，自從大雲山上鬧起了土匪綹子，這公田鎮上就戒備森嚴了起來，在鎮東的口子上修了一座碉堡，拉上了鐵絲網，道口壘上了沙袋，架起了木柵欄，還有一箇中隊的保安團在此據守。

年頭雖然不好，但老百姓還得活著，這三田一洞的老百姓們都得到這鎮上趕集，每逢三五的趕集日，鎮上的人流還是川流不息。

西面的北街裡有一個戒備森嚴的大院，院牆的四角修著炮臺，門樓飛簷高挑，一副漆黑鎏金的匾額上寫著“虎據湘北”四個大字，臺階上站著兩個面目憎獰的黑衣護院，門前是一個挺大的院場，這便是當地有名的大地主成萬金的莊園，這成萬金人稱“成老虎”，自己雖沒當官，但兩個兒子一個在**裡面當上了連長，一個兒子則在巴陵縣保安團裡當上了團副，家裡騾馬成群，良田百畝，還養上了四十多個家丁護院，私下裡還幹著販運煙土和軍火的買賣，所以這成老虎一直以來氣焰熏天，飛揚跋扈，把誰也不放在眼裡。

就在潘楊帶著隊伍進山訓練的第二天，成老虎的家裡來了幾個神秘的客人，一個個七歪八扭的坐在偏廳裡，一邊粗俗的喝著僕婦送上的香茶，一邊嘴裡不乾不淨的調戲著廳下伺候著的丫鬟僕婦們，只有為首的一人，即不喝茶也不說笑，正襟危坐著，見眾人不成氣候的模樣，眉頭皺了皺正要說話，卻隱約聽得廳外廊下傳來了沉重的呼吸聲眉頭挑了挑，當即又坐了回去，一副泰然自若的模樣。

“哈哈哈！果然是好功夫，不愧是雞鳴嶺的三當家，果然名不虛傳。”

廊下隱藏的那人也知道失了風，當即打著哈哈從廊下轉了出來。

那為頭被稱為三當家的人站起身來，將身上不合身的青色長衫拂了拂，拱手對著來人道：“虎爺說笑了，吳某人見過虎爺。”

這成萬金長得橫三尺、寬三尺，基本是個肉球，嘴裡兩顆大板牙，經常咬著下嘴唇漏在外面，手裡拿著一個水菸袋，兩隻肉泡子眼向著正拱手行禮的年輕人臉上溜來溜去。半響後才又打著哈哈笑道：

“什麼虎不虎的，都是江湖上兄弟們的抬愛，我這把年紀這副身板，是想虎也虎不起來啦！卻不知吳三當家的今日大駕光臨，有何貴幹啊？”

眼前這吳三當家大名叫做吳持新，是大雲山雞鳴嶺的三當家，此人在外名聲不顯，一不如臭耳朵惡名昭彰，可止小兒夜啼，二不如王麻子手段兇殘。在外人看來是個可有可無的人物，但知情人都知道，這大雲山雞鳴嶺，吳三當家卻是個說話算數的角色。此人三十歲不到的年紀，入過新學堂，又在吳佩孚的部隊裡頭任過連長，北伐軍打垮了吳佩孚的部隊之後，這人被到戰場上撿洋落的‘臭耳朵’給救了，為報這救命之恩，跟隨‘臭耳朵’落草為寇，當了土匪，平時喜歡作一副斯斯文文洋學生的模樣，可發起狠來，手中兩支駁殼槍可是毫不含糊，指哪打哪。也正因為有了他的入夥，這些年來大雲山雞鳴嶺才能在眾匪橫行的湘東北站住了腳，而且發展到瞭如今的四五十人槍。

這吳持新見成老虎開門見山的就問自己的來意，當即也就不再客套，正色道：“今日前來，是給虎爺送禮來了。”

這成老虎聞言掃視了一下偏廳之內，卻沒發現有什麼像是禮物的物件，面色不悅的哼了一聲道：“你們這雞鳴嶺這些年來倒是越發混得回去了，來了個黃口小兒不說，空口白話的拿我成老虎開心是吧？”

吳持新見狀笑了笑道：“這禮物太多太大，我這幾個人是搬不過來的，不過在下這裡備有