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後來，吳大肚子被送進了醫院，醫生把他的肚皮豁開，用了很長的時間，才把那些嚼得半爛不爛的油條段兒清理乾淨。我的父親沒進醫院，但是在河堤上走了整整一夜，走幾步，就低頭嘔出一段油條，在他的身後，跟隨著村裡十幾條餓的眼睛發藍的狗，後來連鄰村的狗也來了。它們為了搶食我父親嘔出來的油條，廝咬成一團，從河堤咬到河底，又從河底咬上河堤。那晚上的情景我雖然沒有親眼目睹，但在我的想像中栩栩如生。那是一個恐怖的夜晚，我父親沒被野狗吃掉就是他的幸運。如果狗把我父親吃掉也就沒有我了。我父親自己從來沒有對我描述過他往外嘔油條時的感受。我每次好奇地問他和人家比賽吃辣椒和油條的事，他的臉就漲得通紅，怒氣沖沖地說：你給我閉嘴！好像我戳到了他最痛的傷疤。儘管他不說，但我清楚地知道他吃了五十九個辣椒之後所遭受的痛苦，我也知道，他吃了三斤油條後，在那個夜晚遭受的痛苦滋味。那時候人們炸油條時，要往麵粉里加明礬，還要加鹼，還要加蘇打。那時人們炸油條時使用的是沒經提煉過的棉籽油，顏色烏黑，甚至發綠，黏稠，類似化開的瀝青。這樣的棉籽油裡含著許多的化學物質，有棉酚，還有敵敵畏、六六六等永遠難以分解的農藥。他的喉嚨像被竹片割著一樣疼痛，他的肚子漲得像鼓一樣。他根本無法彎腰，他也不敢快速地走動。他手扶著肚子，小心翼翼，彷彿捧著一顆地雷，稍微一震動，就有可能爆炸。他看到身後那些狗的眼睛在月光下閃爍著，顏色碧綠，彷彿是鬼火。我想他也許能夠想到，那些狗，恨不得把他的肚皮豁開，把那些油條扒出來吃掉。他也許想到，當那些狗把他肚子裡的油條吃光之後，接下來就會把他吃掉。先吃內臟，然後吃四肢，最後把骨頭都要嚼了……

有了這樣的歷史，所以，當我向老蘭和我父親匯報了三個大青年向我叫板、我決定跟他們進行吃肉比賽的事情之後，父親板起臉，皺著眉，用不容商量的口吻說：不行，你不要幹這種丟人的事情。我說：怎麼是丟人的事情呢？你和老蘭大叔比賽吃辣椒的事不是被人們傳為美談嗎？父親惱怒地拍了一下桌子，說：那是窮的，是窮的，你懂不懂？老蘭和緩地對我父親說：也不完全是窮的，夥計，你跟人家比賽吃油條是為瞭解饞，但咱們倆比賽吃辣椒，並不完全是為了贏那一包煙。父親見老蘭答了腔，也就把口氣放緩了，說：什麼都可以比，就是吃不能比，一個人的肚子是有限的，但好吃的食物是無限的，即便是贏家，那也是拿著小命開玩笑，吃進多少去，還得吐出多少來。老蘭笑著對我父親說：老羅，你別急嘛，如果小通確有把握，我看舉行一次吃肉比賽的預演，也不是一件壞事。我父親聲音平靜但態度堅決地說：不行，這種事不能幹了。你們想像不出那種滋味。我母親也憂心忡忡地說：我也不同意，小通，你還小，胃還沒長大，比不上那些大青年。你跟他們比，不公道。老蘭說：小通，既然你父母都不願意，那就算了吧。否則，要是吃出毛病來，我也擔當不起啊。我堅定地說：你們都不瞭解我，你們不知道我和肉的緣分。我有消化肉的特異功能。老蘭說：我知道你是個肉孩子，但我也不願意讓你去冒險。你應該知道，我們對你寄予很大的期望，我們的肉聯廠，還指望著你出謀劃策呢。我說：爹，娘，蘭大叔，你們放心就是，我心中有數。第一我保證不會輸給他們，第二我不會拿自己的身體開玩笑。我擔心的倒是那三個人，應該讓他們立下字據，萬一撐壞了，一切後果自己承擔。如果你執意要和他們比試，那這些工作我們會考慮到的，老蘭說，關鍵是你自己要確保安全。我說：別的我不敢說，對自己的腸胃，還是有信心的。你們難道不知道嗎？我每天上午，在食堂裡，要吃多少肉？你們可以去跟黃彪打聽一下。老蘭看看我的父母，說：老羅，玉珍，要不就讓小通和他