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而他們都不叫苦，爬起來又走，大約走了十多里，一時又云騰霧湧，緊接著橫風飄雨一陣陣地撲過來，密林修竹如波濤起伏，風聲水聲似萬馬奔騰，讓人撐不開傘，直不起身，彭石賢艱難地跟在李松福後面，掉遠了，便咬牙小跑著追上去，不覺又掉下來，只有申學慈有意跟石賢相伴，李松福挑著行李只得走一程等一程，其他幾個孩子也一樣，開始還能叫罵這煩人的鬼天氣，到後來，便都不出聲了，只是默默地，苦苦地堅持著跋涉。

天快黑下來，也不知道離渡口究竟還有多遠，這裡的路沒有經過丈量，問路人，都是隨口而答，有的說，快了，不過三四里，走了老一陣，再問，回答卻是最少也有四五里，彭石賢早把腳上的草鞋甩掉了，嫌它太沉重，申學慈也心慌得要哭，李松福怕孩子們因天黑害怕，只得挑著行李壓後，他早讓雨水給澆透了。

一行人終於來到大河邊，這又讓他們興奮起來。平時，這裡有木船竹筏通向縣城，遇著月光明朗的夜晚，還可以乘“小划子”夜漂。現在，這些從未離開過家門的山裡孩子見到這麼寬的河道，見到這麼多的船帆，感到十分的新奇，都一心想著乘船，李松福沒有了主意，這雨還在不緊不慢地下，萬一出了事如何了得，走路去縣城吧，這群孩子又實在太苦了。恰在這時遇著幾名赴縣開會的農村幹部，他們吆喝著船老闆把船移近來，說近處找不到旅店落宿，今晚只能在船上過夜，準備著明天乘船。有幾個孩子一聽，便跟隨著上了船，李松福挨近那船公反覆問，這天氣行不行得船，有沒有危險，船公最忌諱的正是這種問話，便沒好氣地說：“你去問天吧，生死有命，誰能打包票給你！”

李松福沒話了，只得也上了船，想著暫且過了這一宿，明天再看情形辦理，旅客們都脫了溼衣服，找出乾衣服來，有幾個沒帶乾衣服的，只把溼衣服擰下些水來又重新穿上。跟隨這些農村幹部上船的還有一個圓圓臉盤，身材矮胖的女孩子，從帶著的行李看，大概也是個學生，沒辦法，她只能在船尾上一個男人身後換下溼衣服來，那身材同樣結實的大男人是她的父親，有人稱他陳村長。這些人向船公要了些酒，一邊喝，一邊天南地北地閒扯，學生們卻一會兒就倒在船板上睡著了。李松福愁苦著臉，抽著煙，聽著船外堂堂嗒嗒的水聲不能入睡，幸而到了後半夜，雨總算停歇下來。

第二天，晨光朗朗，是個難得的好天氣，但那水勢並未減退，大河兩岸仍有水流不斷彙集，水位比昨晚上船時又增高了許多，李松福叫醒彭石賢和他的同學們，勸他們上岸走路，可這些孩子不肯起身，鬧著要乘船。那幾個農村幹部說：“今天這水勢，別人的船乘不得，這船你們想坐便坐好了。”

這時，老船公把菸頭狠狠向水浪裡一扔，望了望天，回頭說：“船要開了，誰要上岸便上岸，留不得；誰願意乘船便乘船，趕不得。坐下來的人不要亂動，這水勢一時退不下，得信我聽我，千百回也過來了，偏你們命短？”

李松福只得坐了下來。船公啟了錨，篙子一點，船便駛入波濤中去了。

這次航行，讓彭石賢一生難忘。小船在浪尖波谷裡顛簸搖盪，駛入山峽之後，更是驚險。船有時像鳴鏑離弦，像槍彈出鏜，直射而前；有時又像烈馬立足，鷂子翻身。有人驚慌地叫嚷起來，船公順手給那個站起來的人一竹篙，厲聲斥罵：“找死！”大家只得屏聲斂氣，全都無可奈何地把命運交付給老天爺了，老船公蹦緊著臉，咬緊著牙，騎穩舵，撇住槳，把握著小船擦著礁石，從山峽中破浪前行，一直過了龍拱灘，牛脊灘，魚鱗灘才駛入較為平坦開闊的河面。

到這時，船上才有了說笑，李松福也才鬆了口氣，但倒黴的是，有兩個農村幹部多事，他們去幫著搖槳，不料把船擱在淺水沙灘上了，老船公倒是笑起來：“好了，好了，大家就在這裡再