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萬萬不能讓她知曉真相。”

“是，臣遵旨……”

段明燭道：“若是先生問起來你能否解毒，你該如何作答？”

趙德林心頭一震，說：“臣會說，臣竭盡畢生所學，定能為陛下解毒。”

段明燭點了點頭：“答得不錯。”

趙德林愧疚地低下了頭。

此後，段明燭的病情越來越嚴重了起來，每天清醒的時候也越來越少。楚酌和已經有九個月身孕的段雲岫來探望過幾次，卻都被拒之門外。

養心殿的人只說陛下無恙，但是受了些傷，需要靜養。楚酌和段雲岫也無奈，只得離去。

西暖閣裡，只有沈扶和御醫能進得去。到了用藥的時辰，沈扶總會親自去喂他用藥。

“你今日的氣色看起來好些了。”沈扶手中端著藥碗，輕聲道。

段明燭唇上毫無血色，卻還是彎出了一個笑容：“我也覺得今日身子舒坦了些。趙德林說，再過段日子就能痊癒了。”

沈扶面容稍緩，看著他病中的氣色，心裡卻依舊痛得徹底。

轉眼間又過了一個多月，段明燭已經幾乎無法下榻了。不僅越來越嗜睡，即便是清醒的時候，也看上去昏昏沉沉的。

這明顯是病情加重的模樣。

而且，自從段明燭回京之後，就始終沒有上過早朝，更無法批閱奏摺。養心殿外，朝臣想見陛下，也都無法見到。久而久之，朝中積壓的公務越來越多，群臣們也不由發起牢騷來。

畢竟，自從陛下回京，他們就始終沒有見過聖顏，陛下到底怎麼了？為何不能與大臣們見面？

流言四散，紛至沓來。有人說陛下病重，昏迷不醒，更有甚者，稱陛下還在北涼，根本沒有回來。

這段時間裡，每天都有幾十名大臣聚在養心殿外，卻都無法見到陛下。就連內閣首輔向漣也來過一次，要求面見聖上，卻被沈扶攔下了。

勸說群臣離開之後，沈扶走進西暖閣，準備服侍他用藥。恰好段明燭昏昏沉沉地醒了過來，沈扶接過下人端上來的藥，用藥匙餵給他。

“方才聽到外面似有喧囂之聲。”段明燭半睜著眸，虛弱地看著他。“是不是朝臣們想見我？”

沈扶點了點頭，將喝完的藥碗放到一旁：“不過我已經讓他們離開了。你尚在病中，不宜面見朝臣。”

段明燭無聲一嘆：“許久不曾臨朝，他們有怨言也是應該的。這些日子定然積攢了不少摺子，可是我……實在是有心無力。”

他聲音稍頓，又道：“沈扶接旨。”

沈扶一聽，連忙放下空藥碗，跪地平掌相疊，斂目候旨。

段明燭垂眸沉思片刻，輕聲道：“卿吏部侍郎兼翰林學士沈扶，任職雲州知府三載，德重恩弘，施仁佈澤，布政使司奏聞，朕欣然之。近朕體有微恙，累壓公務繁多，今特許卿入內閣，為文華殿大學士，加授三品吏部侍郎，賜太子少師，代朕行批紅之權。望卿恪盡職守，不負朕望。”

沈扶聞言，神色劇變：“陛下豈能