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，還有父親一家人。宋桂花是他們的救命恩人哪。奶奶每天都在灶火前祈禱，祈求好人平安。奶奶認為桂花就是菩薩派來的特使，專門營救他們的。這個在村裡臭名遠揚的女人在父親的家裡得到空前的尊重。白天父親帶著弟弟出去討飯，桂花便陪著奶奶拉話。奶奶覺得桂花其實是個苦命的女人，不自覺地陪著她流淚。兩個女人惺惺相惜，開啟了話匣子拉個沒完沒了。桂花聽了大翠的遭遇後眼圈也紅了。奶奶說閨女啊，要是神仙讓我們早幾天遇見你多好呀，這是命啊，大翠這女子沒福，我們一家人都沒福。說到這裡的時候奶奶突然想起了自己的另外兩個孩子。姑姑和小姑不知現在怎樣？大半年過去了，她們該不會有什麼事情吧？不管怎麼說海島上是餓不死人的，只要她們不往出跑就會沒有事。奶奶相信姑姑會照顧好自己的妹妹的。如果一家人不出來，說不定大翠也不會死。誰能想到呢？

光陰說快就快，父親一家人不知不覺已經在這裡住了一年了。過年後，父親就二十歲了。在父親過生日的那天奶奶甚至專門攤了一張薄餅，父親咬了一口沒有再吃。他捨不得吃啊！飢餓難捱的時候一天像一個世紀，人們閉上眼睛盼天黑，天黑了卻餓得怎麼也睡不著，比白天更難受，於是就數著天上的星星盼天亮。現在感覺日子似乎短了很多，不像過去那樣難熬了。

在大劉莊度過了最艱難的歲月，奶奶的臉上有了血色，可以拄著柺杖到外面拾野菜了。清明過後的太陽已經很有力量，烤在臉上火辣辣的，刺得人有些頭暈。休息了一冬的土地重新又披上了戎裝，拾野菜的人很多，到處都是籃子。一陣雨把地面澆得精透，潮起很多地軟。地軟是一種可以食用的菌，跟木耳一樣好吃。如果用來做包子餡，那是再好不過了。可惜現在沒有白麵，但是不要緊，跟野菜燉在一起也是很香的。人們的臉上開始綻出了一朵朵花，似乎苦難的日子已經過去，幸福就在眼前。糧食是人的精神，地裡有了綠茵茵的莊稼，社員們的心裡踏實多了。

桂花給父親一家又拿來了吃的，奶奶都不好意思要了。桂花說其實這些東西也不是什麼好吃的，擱在正常的年月興許還沒有人吃呢。南瓜幹得成了硬殼，需要熬很長時間才能爛；土豆像被抽乾水分的茄子，青紫青紫，吃在嘴裡又麻又苦，難以下嚥；花生其實並沒有多少顆粒，僅剩一堆乾燥的皮皮，味同嚼蠟，卻又不得不吞嚥下去。然而就是這些吃食，成了人們的救命稻草，也成了村裡最寶貴的財富。人人都說桂花攢了比金子更值錢的東西，只有桂花自己知道，地窖裡除了乾枯的紅薯秧子，就剩這些東西了。如果饑荒還不能過去，這些東西也維持不了多久，因為後來已經很少有人再拿吃的東西來了。飽暖思淫慾，性命尚難保，獻殷勤的男人哪有心思上桂花的炕頭啊！

桂花天天吃這些東西，早就膩味了。父親一家人吃百家飯，自然很豐富了。有時碰到好的運氣，甚至能討回饅頭來。桂花坐不住了，她要跟父親一塊去討吃的。

大劉莊的“糧倉”宋桂花開始討飯了，這成了村裡的一大新聞。人們像看稀有動物似的看著她，評頭論足，說不上是憐憫同情還是幸災樂禍，臉上的表情很豐富。按說在那樣的年月，討飯並不是一件丟人的事，但是宋桂花不同。村裡的男人把自己的公糧都交給了她，她怎麼著都不該去討飯啊！

桂花不理會這些，她一旦決定的事情是不會輕易改變的。父親兄弟兩人各拿著要飯棍，脊背上搭著褡褳，桂花拿著一根棍跟在後面。人們開始都以為她是�