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的讚揚。這樣幹了一段時間後我就一個人出去幹活了，一個冬季下來幹了很多，但是卻沒有賺到錢。原因是很多人家裡本來就沒多少錢，孩子結婚用的錢都是東拼西湊，等到做傢俱的時候能賒就賒，拖欠非常厲害。遇到比較硬氣的人走的時候就要走了，可我不好意思跟人翻臉，看到人家苦苦哀求就心軟，不好意思再要了，這樣一拖就是很長時間，有的人甚至就不想給了。

這樣一來我的工作就很難開展了。因為幹油漆活要貼成本，買大白粉、木工膠、灰膩子，有的甚至連底漆和麵漆都要油匠先墊付，最後一塊結算。活做完了，錢一分拿不到，下一家開工還要買東西。過年的時候我要了一圈賬也沒要到，垂頭喪氣地回到家裡。父親說我窩囊，啥也幹不了。奶奶反駁他說你不要說剛子了，你也不一樣嗎？借出去幾年的賬要不回來。父親就不吭氣了。

農村人一般都會盛情款待做油漆活的，盤上桌下的都把你當匠人伺候，但是到了城裡就不一樣了。城裡人雖然有錢，卻摳門得很。有一天，我去給縣城裡的一戶人家油漆傢俱，那家人的兒子要結婚，做了雙人床，大衣櫃和高低櫃，還要畫炕圍子。我認認真真地幹了十多天，主人卻橫挑鼻子豎挑眼，愣是不滿意，並說我浪費了他們家的材料，明擺著就是想扣欠工錢。我很生氣卻無法發作。吃飯的時候他們做兩樣飯菜，不讓我跟他們一塊吃，說是農村人吃得多，又不衛生，明顯是瞧不起人。要不是活已快完了，我早就不想幹了。晚上的時候，那家人買回一臺十四英寸的彩色電視機來，那時候那種東西可不是一般人能買得來的。黑白電視每個村子都有幾臺，彩色電視很多農村人還沒見過。出於好奇我站在院裡看了一會兒，女主人便拉了窗簾，嘴裡說著：“鄉巴佬，什麼都沒見過！”氣呼呼地連門也關上了。我氣不打一處來，敲開門便要結賬，說這活不幹了。主人說活沒幹完就想結賬，哪有這等事。於是我就跟那家人吵了起來，結果錢沒有要到，還生了一肚子氣。

農民父親　二十四（5）

寒假的時候花茸回來了。花茸到我家裡找我，我不在，她就打問著找到我幹活的村子來了。

“為什麼不給我回信？”花茸氣呼呼地質問著我。

“我沒有收到你的信。”我裝著滿不在乎地說。

花茸不相信，哭著說她一學期寫了幾十封信，都石沉大海了。那段時間她幾乎每天都要去收發室看信，後來照門房的人都嘲笑她了。我就說一開始收到過兩封，比較忙，所以就沒回，後來真的沒收到。

花茸回到家裡後發現原來信全讓父親沒收了，氣得跟父親大吵了一頓後賭氣回學校去了。

老趙的病越來越嚴重，最後連生活都不能自理了。父親經常去看他，給他買藥。父親說老趙老兩口很可憐，大家都是逃難而來的，就要相互關照一些。那時候黑子到外面打工去了，父親為了方便照顧，讓他們搬了回來，住在桂花原來住的那個窯洞裡。有一次半夜的時候趙姨哭著來了，說老趙不行了，口吐白沫，瞪白眼。父親趕緊穿上衣服就去了，到了那裡發現老趙真的不行了，於是就揹著他翻越崾峴幾十里路跑到縣城的醫院，到了縣城天已經亮了，才發現自己沒帶錢，醫院不收，於是找到熟人借了住院費，把老趙安頓了下來。父親在醫院陪了幾天才回來，老趙度過了危險期後感激得眼淚直流。

幾天後，老趙再次犯病，這一次他沒有挺過去，父親到跟前的時候他已經停止呼吸了。

父親、小叔與村裡的人埋葬了老趙。黑子回來了，哭得死去活來。他住了一段時間又走了，家裡只留下趙姨一個人。

父親在村裡擔任了十幾年的支書，村裡人有什麼事都喜歡找他幫忙。大到婚嫁喪娶，小到家庭糾紛，鬧矛盾都要父親出面解決。父親經常在半夜裡被人喊起來，兩口