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情況。他們就說，冷靜點兒嘛，你照顧太太很辛苦，參加一次溫泉旅行吧，我們招待你。雖然這樣跟你一起喝喝酒很開心，但他們別以為這樣就可以叫我打消找消費者協會的念頭。”

吉田怒氣衝衝地發著牢騷，一口氣把杯中酒喝了個精光。

節子好幾次也想把自己的悲慘遭遇說出來，但又覺得心虛，只是一個勁兒地勸酒。

吉田的臉由通紅變成了青白，說話也口齒不清了。

“出去散散步，醒醒酒吧。”節子勸說道。

吉田的房間在一樓，節子按照蓬萊俱樂部的指示，拉著吉田從落地窗出去了。

山梨縣的溫泉不像熱海、白濱一帶的溫泉療養勝地那麼熱鬧，這裡屬於山野溫泉，沒什麼娛樂設施，晚上一過10點外邊就看不見人影了。沒有路燈，就算是有月光也只有5公尺的能見度。節子拉著吉田的手，向遠離人居的方向走去。

路上既沒有遇到車，也沒有遇到人，兩人走到神社以後，節子讓吉田坐在石階上，對他說要去買一罐啤酒，然後就把他丟在那裡自己一個人回旅館了。

節子心裡躁動不安：為什麼要讓我半夜三更的把吉田帶到沒人的地方去呢？是蓬萊俱樂部的人要找他單獨談談嗎？為什麼白天不見，非等他喝醉以後，而且是在深夜裡見呢？

節子沒有再往深裡想就上床睡覺了。過去她偶爾在溫泉旅行的時候跟人結識，喝酒聊天，　然後互相道別，各回各家，她想這次也不過就這麼回事。

第二天早晨一覺醒來，聽見旅館裡一片慌亂。到餐廳吃早飯的時候，聽見旅館裡的人和客人都在竊竊私語議論著誰死了。

吉田周作死了。今天清晨，一個本地人經過神社的時候發現了他的屍體。聽說他的手腳奇怪地扭曲著倒在石階下，腦袋上開了一個大洞。

根據警方的調查，石階的角上發現了死者的毛髮和血跡，頭部的傷口裡還有碎石，另外屍體散發出強烈的酒臭，所以警察斷定是夜裡喝醉以後外出散步，不留神從石階上滾下來摔死的。

早飯後，旅遊團的全體成員都接受了警察的詢問。節子說了跟吉田在車上聊天和在一起吃晚餐的事，但沒有提到勸酒，帶吉田去神社的事。節子感到非常痛苦，但不是罪惡感，而是擔心警方會不會追究到自己的恐怖感。

警察只簡單地問了一下，沒有對節子的謊言產生任何懷疑，回到東京以後警察也沒有再跟節子聯絡，看來吉田的死被警察當作一般的意外事件處理了。

節子放心了，但卻高興不起來。那天晚上自己到底做了些什麼？就這樣保持沉默對得起自己的良心嗎？

節子終於忍不住了，她質問蓬萊俱樂部的村越，那天晚上，蓬萊俱樂部跟吉田之間到底發生了什麼事。得到的回答是：沒事，那天晚上根本就沒見著吉田。

節子窮追不捨，繼續問道，為什麼讓我把他灌醉？為什麼讓我在夜深人靜的時候把他帶到神社去？

“不要有這些奇怪的想法！”村越狠狠地瞪著她說。

節子仍然不肯退縮：“我可以跟警察說說那天晚上發生的事嗎？”

“你可要想清楚了，不管結果如何，你都是共犯！”

節子這才閉上嘴巴不說話了。

這裡是節子墮落的分水嶺，如果在這時候毅然與蓬萊俱樂部決裂，就不會更深地陷入邪惡的深淵了。

節子心裡那個一頭是社會正義感，一頭是個人的身家性命的天平，已經完全向個人這邊傾斜了。蓬萊俱樂部把節子看透了，於是在把她嚇個半死之後，又和聲細語地對她說，你的貸款可以抵消兩百萬。

不久，蓬萊俱樂部又向節子發出指示，讓她到吉田周作的家去照顧他那臥床不起沒人管的老伴兒吉田照子