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煙跪坐在地上，周奉見到她，怒道，“你做的好事！”

貞良不吱聲，沒有否認。周奉見狀更惱，指著紫煙問，“她糊塗，你也跟著她糊塗？！”

那紫煙倒倔強，俏白著一張臉兒，睫上一串兒淚珠，“不關奶奶的事，是我自個兒願意的。這又有甚麼？家裡頭有碧煙，這裡有螺兒，雖說她走了，難道我們都不是人？”

周奉臉氣的沉黑，“住嘴！”貞良走到紫煙身邊，紫煙伏在她身側嚶嚶哭泣。這時候螺兒聽到聲音也過來了，站在門口不敢進來。周奉看看這個，再看看那個，有一種悶的透不過氣的感覺。

一時無話。貞良望他稍平靜了些，輕輕道，“靈眉妹妹那樣的才情相貌，我們家怕是留她不住。為了她，已白得罪了一個王爺，一個太守，二爺莫要忘了，濟州還有老爺、太太，您難道連他們都不顧了嗎？”

夏日的清晨，山間繚繞著淺淺的霧氣。紫微堂在山間白霧中露出紅色的簷角，一隻燕雀飛到簷下的銅鈴上，倏爾撲稜稜展翅飛走。

吳樾兒身邊的一個侍婢沉香來到下人房，對裡頭的一名小宦一福，“小齊。”對方轉過身，滿面堆笑，“是沉香姑娘吶。什麼事，您吩咐。”沉香笑道，“哪裡敢吩咐。”往院內一張，“怎麼不見小吳公公？”小齊抿嘴，知道她在借問，“小吳公公一大早隨王爺打獵去了。”

“打獵？”沉香眼睛一下子沒轉過來，微微驚奇。

日出，霧散。

時候尚早，太陽在天空中是一個紅紅的圓。霧氣雖消，肌膚上卻有凝結露水的涼意，空谷中極為幽靜，偶爾一兩聲鳥鳴，很快隱在山林中。忽而，但聞蒼蒼水聲，只見一條瀑布似一匹白鏈，從山頂直墜谷底，大有落天之勢。

瀑布邊上卻站著幾騎。為首一個青年，面容極為清峻，劍眉入鬢，眼睛堅定有神采，從顴骨到下顎的線條本十分優雅俊美，卻因他本人一貫持有的神情顯出崇峻的氣態，令人觀之生畏。

這正是淮西王賀雲來。一早領幾名貼身侍衛上山行獵，獸類與人不同，多在晨間｜穴內歇睡，因此一路無有什麼斬獲。來到山頂，不意見到這樣好的瀑布，淮西王倒停下心，靜站了半刻，那飛騰的水汽加之汗水，幾人的衣衫幾欲溼透，像是水墨溶開，將男子結實而又堅韌的線條暈染出來。

遠空忽現兩個黑點，是兩隻鷹隼，盤旋著從遠處飛來。這物飛的極快，不一會兒已近眼前。淮西王伸出一手，後面的侍衛忙遞上弓箭，他搭弓、停箭、瞄準，金絲弓被拉到最大的弧度，“咄”的一聲，羽箭凌空直射，正中一隻，眾人不及叫好，卻見那另一隻一聲悽唳，竟直衝淮西王襲來。來勢兇狠，疾如閃電，再起弓已是不及，眾侍衛慌亂，紛忙搶上，卻是眼前一陣利風掃過，那鷹一個急電轉向，衝向墮入谷底的鷹屍，利爪一張，抓住屍身，向遠飛去。

從一鷹中箭，到另一隻來襲、掉轉抓屍，不過一秒，眾人皆一身的冷汗，淮西王仍筆直的立在馬上，側後旁的吳德祿忍不住上前，“王爺，您的手……”淮西王一看，出來匆忙，並未戴指套，此時右手虎口處已一道深深的血痕。趁他這一停，吳德祿忙翻身下馬，從揹包裡掏出繃條等物事，淮西王坐在馬上，由著他包紮上。

“找一個太醫。”他忽然道。吳德祿一愣，明白了，忙低下頭，“是。”

從山林回來，剛剛坐定，內總管太監趙進忠進屋，跪到地上，“王爺，老奴有一事相稟。”

“說。”

“昨日那個叫剪雲的丫頭受了五十板，夜裡頭沒熬住，今兒一早沒了。”頂上一陣靜默，趙進忠汗水涔涔，跪在下頭不敢動彈，全無有了昨日審問一笙一笛時的煦藹從容。但他服侍淮西王多年，知道這位的脾性，在他跟前，莫不要遮瞞謊報，實實懇懇，即便有錯受罰也有限。