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迎接世界末日的到來,1843年4月23日跟每個普通的日子一樣到來,可是米勒預言的世界末日卻沒有出現,世界依然如往常一樣,並無特別的變化。當這一天逝去的時候,米勒信徒也失望地離散,回到來時的地方。
這次失敗的預言讓米勒威信掃地,但是卻沒有影響到《聖經》的權威,因為很多人認為,米勒之所以預言錯誤,是因為米勒對《聖經》的誤讀,並不是《聖經》本身出錯。
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約瑟夫·史密斯預測世界末日戰爭
依照《聖經》,在上帝降臨之後,會對萬民審判,所有上帝的子民都會得到上帝的恩賜,隨上帝進入天堂。但是,關於上帝降臨人世前夕的世界會是怎樣一種情景,不同的基督教會,都有自己的預言。其中,摩門教的預言格外引人注目,因為它的創始人約瑟夫?史密斯曾預言,在耶穌基督降臨前,世界將爆發善惡的大決戰,並導致世界末日的出現。
摩門教會成立於1830年,由約瑟夫?史密斯創立。在創立之初,教會並無正式名稱,直到1838年,約瑟夫?史密斯因受到啟示而正式將教會命名為“耶穌基督後期聖徒教會”。他們所代表的是耶穌基督的使徒在公元1世紀時所建立的最原始的教會,同時,他們自稱為基督教,因為它相信耶穌基督是神的獨生子,亦是《舊約》中先知所預言的基督及彌賽亞(救世主),他們以耶穌基督的教導和救贖為核心。因為成立時間晚,為了與基督教的其他的教會有所區別,所以稱為“耶穌基督後期聖徒教會”,俗稱為摩門教會,其實這一稱呼並不準確。
摩門教徒相信耶穌基督是他們個人的救主,他們努力在生活中效法基督,服從基督的教導。他們在星期日的崇拜儀式中記念基督的贖罪犧牲,這種做法與其他教會的聖餐禮相似。凡是相信耶穌基督是神子及全人類救主的人,他們都認同為基督徒朋友。
摩門教的核心信仰與基督信仰的不同主要在於摩門教相信小約瑟夫?史密斯是神的先知,同摩西一樣從神那裡接受了啟示和經文。約瑟夫?史密斯所記載的第一個這樣的啟示(見第一次異象)說,使徒們建立的教會在大叛教之後就已經不存在了。約瑟夫?史密斯說接下來的啟示是指示他組織復興耶穌基督的教會並傳到全球。摩門教徒相信他們的教會如耶穌所建立的教會一般擁有相同的權柄,傳承下來的使徒是先知,並且啟示是繼續不斷的。
正因為如此,預言在摩門教中佔據重要地位。他們的創始人約瑟夫?史密斯在1835年2月召集教會領導人舉行會議,宣稱自己接受到上帝的指示。上帝告訴他耶穌基督將在56年內重返人間,而在此之前將爆發導致世界末日的善惡大決戰。他們現在的任務就是為耶穌降臨做好準備,在善惡大戰中加入向善一方,等待耶穌的恩賜。
不過,在1847年,約瑟夫?史密斯被人殺死。而約瑟夫?史密斯預言的1891年世界末日沒有出現,所謂的善惡大戰也沒有上演。
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《紐約時報》報道哈雷彗星毀滅地球
提起哈雷彗星,人們都不會感到陌生,這顆彗星是第一顆經推算必將重新出現而得到證實的著名大彗星。關於哈雷彗星的發現,還有一段故事:
1680年,哈雷在法國旅遊時看到了有史以來最亮的一顆大彗星。1682年8月,天空中再次出現了一顆用肉眼可見的亮彗星,它的後面拖著一條清晰可見、彎彎的尾巴。這顆彗星的出現引起了幾乎所有天文學家們的關注,當時,年僅26歲的英國天文學家哈雷對這顆彗星尤為感興趣。他仔細觀測、記錄了彗星的位置和它在星空中的逐日變化。經過一段時期的觀察,他驚訝地發現,這顆彗星好像不是初次光臨地球的新客,而是似曾相識的老朋友。
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