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己的家呵，這原就不是自己的家！

到了後山堂內室，四人一溜排跪定，領她們來的婆子命她四人將臉抬起，王氏細細看了一回，個個問了姓名籍貫，指著鳳來道，“這個丫頭我看著純真憨實。”大奶奶郝氏忙點頭，又問鳳來以前家做什麼的，賣的什麼契，最後笑對王氏道，“母親，這丫頭果然不錯，不如就放到您身前逗個趣兒吧。”

王氏應允，郝氏遂轉身問下手貞良，“妹妹中意哪一個？”

貞良忙回道，“全憑大嫂指派。”

郝氏與她又推了幾回，貞良上瞅王氏，王氏道，“你嫂子讓你挑，你便挑一個來。”她這才一一往後三人看去。

方才靈眉說自己是桐里人，她已經上了心，又說精通繡活，更有意將她留下，剛要張口，不料王氏道，“這花家的我看不錯，你就留她吧。”

郝氏也點頭說好。貞良看她二人臉色，再回頭看那杜家的，果然顏色過嬌豔了些，舉手投足更有一股動人體態，態度兒卻又從容大方，不由溜口問道，“杜家嫂子，不知你本姓是何？”說完才覺，但話已問出，只聽那杜家的抬頭看向她，目光如水，聲若鶯啼，“姓葉。”

貞良一時無話，待聽王氏咳嗽一聲，已知婆母不悅，她本就對自己出身貧家不滿，更不願自己再多提家鄉中事，又想哪裡會有那麼巧的事，遂忙笑回覆道，“我院裡卻正缺一個有力氣的，就花嫂子吧。”

王氏這才和緩了臉色，郝氏也拍她手道，“妹妹選的好，”又遞給她眼色，意思是那杜家的太鮮靈了些，婆母是為的你好，貞良忙欠身會意。

5。 相認（上）

靈眉末了去了繡房。原來太太見她雖鮮妍嫵媚，但並不是那種邪魔妖道的，舉手投足反透出嬌貴的體態兒，遂心猜莫不是上好人家的小姐媳婦遭難流落至此。王氏素來禮佛誠心，樂善好施，便將她指派到繡房，免於粗使雜役。

於是，鳳來去了太太房、花嫂子去了二奶奶房、靈眉去了繡房、春巧被指派跟隨管家娘子，四個同路人，現下各個有了去處，除了春巧以外，其餘三人莫不稱心。

時日度得很快，眼見著靈眉來到周府已有半月。周府的繡房不大，連著她通共不過三人，來的那日，管事的趙嫂子已將府裡的規矩細細與她說來，不到逢年節日，她們這處的活計也不多，因各房都有巧手丫頭自做主子們的精巧繡活，所以她們只須負責那等大件，粗針繚邊也就使得了。還有一條，這周府雖說也算是濟州大戶，但靈眉冷眼瞅著規模家底，似還不如自己以前孃家夫家，對下人的約束也略寬鬆些，因此半月待來，還算自在。

只是夜晚難熬，未免思念親人。每日往床上一倒，饒是炎炎夏夜，也只覺周身寒冷，直透深骨。她本就是多愁善感的女子，這樣夜夜思及父母弟兄不能成眠，更添了一腔愁腸，無限哀婉，整個人迅速消瘦下來。

這晚好容易睡去，卻又夢到發水時。與她同睡的繡房另一個丫頭錦兒半夜驚醒，眼見身旁人雙目緊閉，眉頭深擰，手抓著床單不住夢囈哭泣，口中著急喚著，“梅香，快跑，梅香！”

錦兒連忙推她，“杜嫂子，醒醒！”

靈眉溘然醒來，睜開眼眸，眼前是小丫頭錦兒尚略顯陌生的臉龐，四下裡煞是安靜，不再有那駭人的大水驚濤，不再是那回桐裡孃家的途中，不再聽到到處呼嚎奔走的人聲，她眼珠子怔怔然瞅著錦兒，心內愴然，也不再能見到當時尚在自己身邊的梅香——

錦兒見她醒了，眼淚卻越發大落，聯想她的來歷嘆息道，“嫂子莫太傷心了，我去給你倒盞茶來。”說罷欲要下床。

靈眉拉住她，輕搖搖頭，“莫要了，我出去站一會子。”

錦兒望著她孤瘦伶丁的背影，心內感嘆，在她與趙嫂子眼裡，這杜家的實