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在他們的注視下，巴克迅速而沉靜地將手探進了紙袋，鬼鬼祟祟地掏出那塊小甜餅——他的動作快得幾乎很難被人看到，他迅速咬了一口。切麗看到他向她招了招手。雷福德注意到，切麗高興得又笑又叫。

“你們鬧得出格了。”說著，雷福德動身前往機場。

除去切麗·斯蒂爾外，巴克沒有考慮他的小把戲會不會被其他人發現。這個女孩會有什麼反應呢？他這位國際知名的記者已經有點兒被愛情衝昏了頭腦，在鏡頭前竟幹出這種傻事。他希望他的小把戲不至引起更多的注意。很少會有人注意到鏡頭邊上的人物。他想，切麗可能一直在盯著螢幕看，她也許根本沒看見他。

除了他的小把戲外，從這個所謂的國際會談中爆出了大新聞。不管卡帕斯亞採取怎樣的手段——許諾支援馬修斯當選教皇，或者憑藉著他那一套不可思議的籠絡人心的招數，他居然促成這些宗教界領袖達成了一項難以置信的重大決議。

他們宣告，他們不僅要在合作與相互寬容方面做出更大的努力，而且要組成一種全新的世界性宗教，將世界上所有不同信仰的人何都聯合起來。

“雖說這項決議在我們每個教派的虔誠的信徒看來都是難以置信的，”馬修斯解釋道，“但是，我們每一位代表一致透過。與政府、軍隊和武器一樣，我們的宗教問題引起了太多的分裂與流血。從今以後，我們要在‘世界統一宗教’的大旗下聯合起來。我們的徽章要包含各宗教原有的神聖標誌，因而從今以後也就代表一切信仰。不論我們認為上帝是一位人格神，還是僅僅將上帝視作一種理念，上帝都在我們所有人的身旁。上帝存在於我們之中。上帝就是我們。我們就是上帝。”

一旦提問開始，許多精明的宗教記者紛紛發言。

“各宗教——比如說，羅馬天主教——的領導人會發生怎樣的變動？是否還需要選出一位教皇？”

“我們將選出一位教皇。”馬修斯答道，“我們希望各大宗教仍繼續在原有的範圍內選出他們的領袖。但是，這些領袖要服從‘世界統一宗教’的領導，並使他們各教區的居民效忠於這一偉大的事業。”

“你們是否討論透過了某個基本信條？”

這個問題在與會者中間引起一片譁然。

馬修斯請牙買加的一名拉斯塔法裡運動的代表回答這個問題。這位代表透過翻譯說道：“我們有兩條基本的信仰。第一，我們信仰人類普遍的善；其次，我們認為，此次失蹤事件是一次宗教清洗。有些宗教失蹤了許多人，有些宗教失蹤的很少，而大多數宗教則沒有發生失蹤事件。然而每一種宗教中都留下了許多人，這一事實表明，沒有哪一種宗教比其他宗教更優越。既然我們認為所有留下來的人都是最優秀的，因而我們將對所有的人採取寬容的態度。”

巴克從講臺後面繞到前面，舉起手。“我是《環球週刊》的記者卡梅倫·威廉斯。”他說，“我想向麥克風前這位先生提一個問題——當然，馬修斯或其他任何一位宗教領袖都可以回答。相信人類普遍的善，與大凡失蹤的人都是被清洗掉的惡人這個信仰如何統一在一起的呢？那些人是怎樣失掉他們原有的普遍美德呢？”

沒有一位打算回答巴克的問題。那位拉斯塔法裡運動的代表看了看馬修斯；而馬修斯則兩眼茫然地注視著巴克，他顯然不希望表現出惱火的樣子，但他仍想透過目光告訴巴克，他遭到了巴克的突然襲擊。

馬修斯終於開口了。“我在這裡不想討論神學問題。我恰巧也認為這次失蹤事件是一種宗教清洗，並相信所有留下來的人具有人類普遍的善。我們可以看到，沒有誰能夠像聯合國秘書長尼古拉·卡帕斯亞那樣表現出如此巨大的善。讓我們歡迎他的講話！”

主席臺上的宗教領袖們