第二百七十七章 教主失蹤(第1/2 頁)

在焉耆國的都城——博格達沁城以西，有一處兩條河源灌溉的水域地帶。兩河均為淡水巨湖“博斯騰湖”的分流，故此地乃是水草豐茂、人流會集之所。

西域第一大教派“拜火教”選址於此，建立起“焉耆分壇”。石土磚牆壘起的屋樓堡壘，其規模竟比焉耆王族以九頂大型氈房圍建的王庭大殿，更加雄偉壯觀。該教派以其鐵腕之勢，強行將焉耆國大量沃土良田劃入掌控範圍之內，其戰力與財力，足以與皇族軍隊分庭抗禮。

八月初三卯時四刻，教眾自四面八方齊聚而來。因出發地不同或行程有順有阻，故有些徒眾幾天前業已抵達，而有些則是帶著一路風塵，剛剛趕到。

焉耆分壇內外，拜火教眾多達三千餘人，佔全教三成。予會人數眾多，休息場地卻極其有限。是以，這十年來已形成一個不成文的做法：“外地教眾”出門之時，事先自備器材，若是來得早，就在附近找一處空曠舒適的場地，搭建簡易氈房暫住。雖然他們每年都為參加這一場宴會而奔波勞碌，但徒眾對祆宇浡王皆敬若神明，教主的號召，自是人人響應。今日除卻一十二人確是有事耽擱，脫不開身之外，十一年前首場“年度宴”的參會者，盡在其中。

西域綠植缺稀而沙土遍地，故丈餘高的圍牆為土石所築，四處轉角為平臺式墩臺，墩臺上時刻有教徒巡守。城門寬三丈、高一丈，為拱券式結構，入正門即可見三幢三層高的建築物，亦非木材構築，而是石樓。

用於朝會、議事或宴客的主樓在前，教主、掌使、護法及其他分壇教眾的居所在後。樓房造型多為圓券拱門、蔥頭形龕柱及穹頂設計，與中原那些琉璃瓦、硃紅漆的土木閣樓，風格迥異。石壁雕刻的畫像，是位於“薩珊波斯”國的“拜火教總壇”的人文風景。

城堡的西面建一座圓形祭火聖壇，徑長約十丈。以“非拜火教徒”的眼光來看，分壇的聖火，其實只不過是一簇熊熊燃燒的火堆。聖火由專人敬守，日日添柴加油，如遇暴風雨季，則將其恭請進屋，好生拱衛，務必確保聖火永不熄滅。祭祀聖火的桌案前擺放著一本精緻的白狼皮冊，此物，便是聞名天下的“祭火追殺籙”。

朝拜聖火的時辰未到，儀式尚未開始，三千多名教眾或站或坐於堡內堡外。拜火教並不要求年度宴上統一服飾，眾人只需穿上自己最美的華服參會即可。他們大半是膚白高鼻、深眼寬額的西域容貌，男子頭戴圓帽，女子披裹紗巾，亦有部分著中原袍服的徒眾，融入其中。眾人三三兩兩的圍聚成堆，不時地輕言低語，恭候教主大人的出現。

在城堡左後面那幢高樓的頂層迴廊上，東客、西颯和北牧三位掌使，站在一起，擔憂與焦慮的神情，在三人的面上表露無遺。

今早，當清晨的第一縷陽光堪堪照耀在廣袤的大地上，教主的貼身僕役便神色慌張地向三位掌使稟報道：“昨夜，教主大人前往‘明納穆湯池’洗禮祈福，至今未歸。”若在往年，祆宇浡王此時早已自湯池返回分壇，入靜室冥想。

僕役所言，非同小可。三人立刻分頭行動，四處尋找教主大人。他們把整個分壇裡裡外外都搜了個遍，直到約定碰頭的時間，他們在教主的寢室外相遇之時，三人均未看到祆宇浡王的身影。心急如焚的三大掌使，用西域語快速地交流著。

“兩位也沒找到教主大人嗎？”東客還沒站穩，就火急火燎地首先發問。

今天是給全體予會教眾派發“化羽漿”，以穩定一年毒性的大日子。他作為黑袍尊者安插在拜火教裡的內奸，自然一清二楚。祆宇浡王受制於黑袍，十一年來對東客處處配合，從某種程度上來說，他已被東客“架空”。如今在這緊要關頭，傀儡教主卻偏偏失蹤了……東客不免有些慌亂，他隱隱地感覺似乎將有什麼“不好的事情”要發生。

“教主