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胸膛，平定了心情以後他臉色一下陰鬱下來，朱厚照雙目微微眯成一條細縫，一道精光在他眼中閃爍著。

“劉瑾，朕問你，錦衣衛裡誰的武功最高？”

劉瑾想了想後道：“回皇上，武功最高者當屬北司副千戶鍾彬。此人專精劍術，一手劍法精妙絕倫。不過他為人性子冷淡，不善言談，所以縱算其是九中鼎的實力至今也只是一個副千戶。”

“九中鼎的實力。”朱厚照微微點了點頭，“九中鼎的實力應該夠用了，從明天起你派此人去逍遙山莊做護衛，讓他貼身保護江夏。”

“是！”劉瑾應下來。

緊接著朱厚照殺氣四溢地說道：“給我查，查清楚這次是誰派出的刺客。若是有了證據，無論他是誰，朕都要讓他付出代價！”

“是，奴婢遵旨。”劉瑾應道。

朱厚照說完便離開了。劉瑾站起身來看著朱厚照離去的背影心中疑慮重重，他朝著張永和錢寧拱了拱手算是告辭，然後也跟著走出了戲娛房。

在出豹房的路上，劉瑾心中盤桓著幾個問題。

江夏遇刺，皇上立刻派高手去保護他，這證明了皇上對江夏十分看重，並且聽皇上最後的口氣，明顯是動了真怒，看來江夏此人以後得重視起來，好生培養，說不定哪日他恐怕就入朝為官與自己做了同僚。如此簡在帝心的人物，一旦踏足官場那還得了？

不過為什麼皇上要派錦衣衛的人去保護江夏呢？若論高手，我東廠裡的高手不必錦衣衛裡的少啊？難道說皇上不相信我？

查出刺殺江夏的刺客來歷，無論是誰都要付出代價。以江夏的身份唯一有可能得罪的人恐怕就是曹元、李東陽之流，皇上這話是什麼意思？難道他終於下定決心要對李東陽那個老匹夫動手了？

疑問太多，劉瑾一時之間理不清頭緒，他甩了甩頭後乾脆不再去想，一抬頭才發現自己已經到了豹房的門口。

帝王心術的確複雜難懂，但實際上朱厚照之所以直接下令讓從錦衣衛裡挑選高手保護江夏，其最重要的原因只有一個，那就是為了保住他的身份不洩露。

東廠裡的高手是不少，但多數高手都是太監，否則就是像錢寧那樣，因為跟太監在一起太久而變得性子陰柔。這樣的人接近江夏必然為江夏所不喜。朱厚照也沒有料到他這麼一個小心思卻讓劉瑾心中疑慮不安。

朝廷裡的關係錯綜複雜，東廠和錦衣衛從某個角度看算得上是上下隸屬的關係，而從某個角度看又似乎各成體系互不相關。簡單一句話概括二者的關係，錦衣衛是個特務機構，上至親王下至百姓他們都有權直接進行監督、鎖拿、刑問和詔獄。而東廠呢也是一個特務機構，他們也可以監督百官，同時他們還可以監督錦衣衛。所以兩者存在一定的上下隸屬。

但是二者各成體系也是自然，錦衣衛的前身是親軍各衛的二十二衛之一，而且是皇帝最貼身的一衛。他們不僅負責監督百官，同時也負責護衛皇上安全，維護禁宮安危。雖然他們實際上是直屬皇上管轄的，但是名義上他們又是五軍都督府的下屬，所以追本溯源錦衣衛算得上是軍方系統。

而東廠是由宦官掌權，由宮中司禮監的掌印或秉筆兼任廠督一職，所以東廠屬於宦官系統，錦衣衛與其自然是各成體系。

總之，錦衣衛雖然表面上尊敬東廠，但實際上卻和東廠是相互牽制的關係。所以當朱厚照說讓錦衣衛派高手保護江夏時，劉瑾心中會有那麼多的疑慮和不安。

北司，其實就是錦衣衛北鎮撫司的簡稱。錦衣衛設有南北兩個鎮撫司，一般南鎮撫司是負責管理錦衣衛的行政事務，而北鎮撫司則掌管詔獄，權力極大。常言說的好“北鎮使，從四品，二品見了要恭敬。”其含義就是北鎮撫使雖然只是從四品的官，但是正二品的官員遇到