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人的神情完全被衣服隱住，卻也看不出是否冒犯了。

時正八月十五，乃是苗疆收穫的季節。大熊嶺的苗族在族長木闐的治理下，人人戮力，今年收成較去年多了三成。那木闐雄才大略，頗通經營之道，大熊嶺苗族獨成一派，不與漢人交通，卻也不與三十侗族通氣，但族長仁政愛民，上下齊心，族內一片鐵桶江山，卻是人人不敢輕視。今年再豐收，便是接連三年收成過了八千石，再也不用擔心什麼荒年。是以木闐下令，趁著十五月圓，舉行一年一度的跳月大會，全族一起歡慶遮翰神的蔭佑。

一輪冰月已悄悄地升起在東天，將整個天空和大地渲染成一片淨潔的銀白色。苗地山水本就空淨，這時更是隻剩下幾聲野鳥的格桀，更映襯的鹿頭江邊燈火輝煌，充滿了節日的歡聲笑語。苗族少女們都戴起了滿頭的銀飾，長長的筒裙繡滿了鳳凰山茶，舞動起來流光溢彩，幾十人圍了熊熊燃起的篝火拉著手跳舞，目光瞟著邊上散亂坐著的小夥子們。這些小夥子一面回應著姑娘火熱的目光，一面拿大勺子舀了邊上的酒痛飲。牛羊在火堆上烤的滋拉滋拉的響，歡慶的時刻就要開始了。

這片平野的中央，是用大木搭起來的一座高臺，臺上虛設了幾個座位。中間一座上遮虎皮，自然是苗主木闐的了。爐火漸熊，姑娘們的歌聲中逐漸摻入了小夥子們粗獷的聲音。突聽一陣號角聲嗚嗚響起，雄沉鬱涼，各種聲音立時寂靜下來。小夥子們肅然起立，姑娘們也趕忙停止了歌聲，靜靜地站著。號角聲嗚嗚不止，突然一陣急驟的鼓聲響起，木闐率領著兩個兒子新野、雄鹿以及族中長老走上臺來。眾人一陣歡呼。木闐面露微笑，揮手讓大家坐下。朗聲道：“神明佑護我們取得如此大的豐收，我們就用我們的喜悅答謝神明！今晚大家盡情歡樂，遮翰神保佑你們！”臺下又是一陣歡呼。

長老送上一碗酒，木闐張手接過，一口喝乾，“噗”的一聲一道酒浪吐在兩丈遠的火堆上面。火堆受此一激，火苗竄起了老高。人們又是一陣瘋狂的歡呼，立時小夥子們姑娘們圍著大小的火堆瘋狂地跳了起來。已經有家室的男子則在四周充當護衛。木闐轉過身來，滿臉的歡笑立時消失無有，低聲道：“你妹子還沒回來？”

新野也低聲道：“方才我問過伺候妹子的藍花，妹子這兩天都沒有回來。不過父親既然吩咐過她一定要參加這次跳月大會，我想無論如何，她是應該來的。”

木闐面有憂色，道：“她若能來自然最好。今年她十四歲了，按照規矩，也該參加這跳月大會了。雖然說規矩畢竟只是規矩，但能參加的還是要參加的好。”

新野低聲道：“是。我想她應該知道的。”

突地，就見一條黑影迅捷無倫地在山中跳躍著，向這邊奔了過來。那黑影身材瘦削，手中提了好大一團東西，似乎是什麼獵物。新野喜道：“看是阿妹回來了！”揚聲道：“阿妹！這邊來，阿爸在等著你！”

就聽一個陰惻惻的聲音道：“來了！”就見那黑影倏然加速，電般一瞥，頓時躥到了高臺一側的大樹上，手中所提之物轟然摜下，將那高臺砸出一個深坑來。木闐心頭一沉，火光閃爍中，突地驚道：“嵯峨！”原來那砸在高臺之上的，竟然是鎮守大熊嶺與外界通道的嵯峨，也就是木闐的長子。

就見他周身僵硬，躺在高臺上一動不動，木闐心下驚疑，就聽那個陰惻惻的聲音道：“我們天子使節來到你們這苗疆邊陲之地，這小子居然不讓我們透過，我們王爺非常生氣，但還是念在你們化外之民，不懂禮儀，沒有取他的腦袋。叫我帶他過來，問問族長該怎麼處置。”

木闐心下更驚，道：“什麼天子使節？什麼王爺？”

那陰惻惻的聲音道：“我叫歐陽健。”

木闐吃驚道：“雲現五龍歐陽健？吳越王府四大高手之一？”