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幾道大浪拋來，那股血水隨即給急流濁浪衝散，消逝得無影無蹤。他狂呼了一聲，仰起頭來，只覺頭頂上一片模糊，蒼天也似被自己的熱淚沖刷得黯淡無光了。四周水聲奔湧，一切的一切，都被呼嘯的濤聲吞沒了……

7、尾聲

京城小雪。輕舞的雪花如晶瑩的鹽粒，將紫禁城內的宮闕樓亭紅牆黃瓦都塗成一層淡白。

一個俊逸清瘦的青年靜靜地凝立在後宮養性殿前的花園裡，望著遠處的一株枝幹橫斜的梅花發呆。“皇上，您幾時來的，風怪冷的，可別涼著。”身後驀地傳來的這一聲清脆的嬌呼，讓那青年竟生出一絲錯覺，恍惚著似乎是虞梅在喚他。回過頭來，才瞧見竟是瑞妃踏雪而來，他微微嘆了口氣，重又回頭望向那梅花。

這青年便是幾月前在虞梅力保之下死裡逃生的太子。大平灘脫險後沿江而下，辛婆婆陪著他至崇明島換了海船，走海路北上，終於踏上了直隸的土地。到底是大清朝堂堂正正的太子，一回京師便是龍歸滄海，又得干將柳暢拉攏來了手握京師軍權的九門提督相助，在幾番不見刀兵的明爭暗鬥中佔盡了天時地利人和。千秋閣掌櫃的卓清流在大平灘一戰中屍骨無存，詹中堂失了左膀右臂，又幾次優柔寡斷坐失良機，最終一敗塗地。

太子歷盡艱辛，終於如願以償地登上了皇位之後，虞梅卻成了他心底的舊痛。大平灘死拼卓清流後，虞梅便也蹤跡不見。他登基之後不久，便驚聞了她的死訊，據說是那一天和卓清流在激流中同歸於盡。他為此悲慟了數日。雖有後宮的三千佳麗，但在他眼中，虞梅是冰肌玉骨的傲雪寒梅，那些嬪妃卻都是跟她無法相比的纖花弱草。虞梅那嬌俏伶俐的影子便總在他意興闌珊之時自心底翻湧上來，在他眼前晃來晃去，揮之不去。一月之前，他終於下定決心，暗中命柳暢南下鎮江到她墓前替自己祭奠。

這時他昂頭望著雪，喃喃道：“算這日子，柳暢也該回來了！”正自神傷，一個太監小跑著趕來稟奏，說是柳暢遞牌子請見。他的雙目陡然一亮，心內隱隱地又有一絲撕痛，不知柳暢帶回來什麼樣的訊息。

“啟稟聖上，天大之喜！虞姑娘並沒有死！”柳暢匆匆給他和瑞主兒請了安，便急不可待地說了起來。“你——”他的身子竟微微一抖，“說得可是真的？”“屬下祭奠歸來，在客棧之中忽然遇到了一位蒙面的姑娘，將這帕子給了我，讓我送給該送的人！屬下覺得奇怪，她卻匆匆而來，又匆匆而去。同行的'靈劍'蔣長亭說，這女子有幾分眼熟，八成便是救了主子性命的虞姑娘！”他抖著手接過那香帕，竟是那一回初見時自己遞給虞梅拭淚的帕子。只是此時帕上卻多了一株繡梅。輕攥著香帕，彷彿又握住了虞梅的柔荑，他的聲音又顫了：“她當真是匆匆來去，一句話也沒有交待？”柳暢輕聲道：“說了！她只說，求你告訴他，我只是山谷間的野梅，還是在山野間最自然愜意，往後的事，便讓他隨緣吧。那女子說到這裡，面上紗巾忽然溼了，再沒說什麼，便揮袖去了。”他的胸中一陣熱流翻滾，黯然展開那香帕，卻見上面還草草繡著“珍重”二字。他才想起她總說自己沒讀過多少書，那萬千言語，便全在這“珍重”二字之中了吧。

“聖上，”柳暢見他含淚不語，心下竟也無限感慨，“屬下這就再下一次鎮江，說什麼也要將她請來見您！”他無力地搖了搖手，指著那古梅，啞聲道：“瞧那梅花，深谷寒梅，寂寞無主，才得天然真趣……真到了宮內，就沒了橫斜自然的滋味！”瑞妃和幾個宮女對望幾眼，全是似懂非懂。

他卻抬起眸子，望著漸大起來的雪花，心內依稀湧起了幾句詞：疏疏雪片，散入溪南苑。春寒鎖、舊家亭館。有玉梅幾樹，背立怨東風，高花未吐，暗香已遠……

（水龍吟完）

後記

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