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太子。但老佛爺當政日久，春秋漸高，終於還是立十五阿哥為皇太子，那也是當時朝野間的一大喜事。豈料世事如幻，老佛爺竟會在一怒之間，又廢了太子。

妙荷的臉乍然一白，她知道身為太子之師的老爹在太子身上傾注了多少心血，更熟悉爹那比太湖石還堅硬的性子。“爹，”她的櫻唇抖了抖，終於鼓足氣力問，“那……您要怎樣？”“太子是一國之本，爹要抬棺進諫，”關龍江仍在執拗地凝視那輪朝陽，黑臉上也起了一層殷紅。“端午已過，聖上今日就要大起車駕去熱河。待暑氣退盡，九月間自熱河回來後就會在天壇告祭天地，頒發廢黜太子的文告。那時可就什麼都晚了！”他的語氣淡定之極，一樁有死無生的事在他說來倒似在講一個古遠的故事，“爹待會就在路上伏輿上書。”“老佛爺起駕承德避暑，必是千乘萬騎、浩浩蕩蕩，爹偏要在道上攔著龍輦上書……”妙荷想著，一顆心就突突地顫起來。她搖著頭：“爹，您上書也就是了，何必做得這麼驚天動地，當真惹得老佛爺發怒……”常聽父親談論國事，她也知道老佛爺近年來喜怒無常的性子，她幾乎不敢再想下去。

關龍江倒笑起來：“呵呵，江流千古英雄淚，山掩諸公富貴羞！我也要讓千古之後的人知道，這大清國還是有不怕死的人的。”妙荷知道勸不得他，卻仍是伸手拉住了他的長袖。老人的心一軟，伸出枯瘦的手摩挲著她的秀髮，輕聲道：“妙荷莫怕，事若成，就是為大清國保住了國本。事若敗，爹最多也就是個死……若當真出了事，你就回江南去。將來有了孩子，耕漁商賈皆可，卻不必讓他做官了。”“爹——”妙荷再也支撐不住，嚶的一聲哭了出來，“不去成麼？”關龍江的老眼內也滲出一滴混濁的淚，卻終究忍住了，只將手在女兒的秀髮上微微一撫，便即轉過身去，喝一聲：“是時候了！”早有四個家人在二門外侯著呢，聞聲就抬出一張黧黑的棺材來。關龍江徑去書房更了衣，只向女兒投來一個含著歉意的黯淡笑容，便昂然振衣出屋。

妙荷痴望著爹那背影不語。爹一直沒有回頭，步伐不急不徐，一如往日的沉穩。她嚶嚶抽泣著，那微胖的倔犟的背影就慢慢模糊，模糊……

3、關河路，隨君去

日色漸漸蒼茫，雲影灰暗時，夕陽就在小院內塗出一層暗紫。

妙荷的心也漸漸灰暗起來。兩個時辰前跟著爹抬棺而出的家人狼狽不堪地回來了，說老爺在官道上攔住了老佛爺的車駕，伏輿上書，垂淚死諫，終究還是惹得龍顏震怒，給撥去頂戴，打入了天牢。“老佛爺怒了，對咱家老爺說，你要做犯顏直諫名垂千古的忠臣，朕就成全你！老佛爺說這話時，那官道上靜得連掉一根針都聽得見，誰都不敢出一聲大氣，只有、只有咱家老爺，依然一聲哭喊大似一聲！咱家的順子沒出息，當時就給嚇得尿了褲子……”妙荷的心一陣揪緊，夕陽的暗影一霎時都旋轉起來。驕陽似火，車駕如龍，孤身抬棺，直犯天顏。這就是自己的爹，自己肝膽如火的爹。

她心急如火地派出家人再去打聽，卻只知道那逶迤如龍的車駕仍是浩浩蕩蕩地直奔承德，關老爺子已給押下，除此便再沒什麼訊息。

院中的那抹暗紫漸漸沉黯，夕陽的臉孔終於給揉碎了，化作一團若有若無的銀灰。妙荷靜立在院中，手裡依然捏著那根銀針，心內更似有無數銀針在蠕動，齊針、鋪針、打籽針、刻鱗針，將焦灼不安