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。賈璉也躬身行了一禮便退了出去。

賈赦原想著老太太可能因著賈璉身上有皇差，不同意賈璉前往。又想著如今賈璉差事已了，想來老太太應是不會反對。不想賈赦剛說完賈璉差事已了，讓賈璉代全府奔喪，賈老太太便皺眉怒道：“這原就該我去！那裡就該璉兒去了？更何況這眼看著要跟王家交換庚帖，璉兒那裡好走那麼遠？”

原來這賈老太太心中覺得怎麼地也該老大過去，一來他身上有爵位，他去敏兒臉上有光，而來他也無甚大事兒，再者他出面接外甥女，總比旁的人強些。誰知今日竟也是來推說璉兒！這還是賈赦沒來得及說，賈璉這一去要去一二年的事兒。

賈璉一聽交換庚帖心中便是一跳，賈赦也奇怪的問：“這事何時的事兒？”賈母冷冷地橫了他一眼才有些疲倦地道：“這事兒我做的主，原想著昨日跟你說，誰知出了你妹妹的事兒，竟是耽擱下來了。”

賈璉心中知道是二太太的內侄女，也不等老太太繼續說便道：“如今孫兒那裡就好與人交換庚帖了？”賈璉剛說到這裡，賈老太太便不滿的說道：“那王家姑娘你幼時也是見過的，雖你回來還不曾見，但我卻是見過，模樣自不必說，就是那性子也是極其爽利的，人也伶俐。那裡就配不得你了？”

賈赦一聽是王家的人心中便是不喜，卻不及說話賈璉便道：“孫兒哪裡是那個意思。不過現今姑母才去，孫兒身上也是有孝的，雖不穿孝衣，卻是不好在這個時候談婚論嫁。”賈璉說到這裡賈母彷彿才想起賈璉也是要服小功的。便皺眉不再說話。

賈赦見賈母不再說話，知此事可暫停再議，便也不再說什麼，只轉了話題道：“既如此，莫不如還是讓璉兒去揚州的好，一來他姑母待他極好，他也該去。二來也和他姑父學些東西親近親近。三來還有不到兩年也該回祖籍參加秋闈，便是現今不去，不過一年半也是要去的。”說完便滿眼殷切的望著賈老太太。

賈老太太見事已至此也只好做罷，想著賈璉在林家住了這二年，一來賈敏待他甚厚，二來他與林如海關係也親密。若賈璉前去定能與林如海關係更密切，便是林如海將來再娶，有外孫女和賈璉在，也不會輕易斷了聯絡，便點頭應了。

賈璉父子見老太太應了心中很是歡喜，還不待說什麼，便見老太太讓鴛鴦拿出那封書信。老太太將那封信親手交到賈璉手中才道：“你此去好生幫著你姑父，你妹妹年幼多少事兒都要你出面打點，做事說話都思量這些。”

見賈璉點頭又道：“別的我也不白囑咐你，你且記著將這封信，親手交到你姑父手裡。你妹妹來時你便一路護著她回來，她若有個好歹我只管問你。”說完嘆了口氣，賈璉便連忙道：“老太太且放心，我只當她是我親妹子，萬不會讓人欺負她去。”

賈老太太很是滿意的點頭笑道：“很該如此！她也沒個親兄弟，你年長這許多，又是受她父母教導的，便更要用心看護著她。”說道這裡賈母又吩咐：“這一去也不知幾時能回來，行李可要歸置齊全了。一路上有什麼事兒，只管打發人回來，自有你老子跟你叔叔幫你看著，切不可自作主張。”賈璉雖心中不以為然，卻還是點頭應了，如此老太太才揮手讓賈赦父子離去。

從老太太屋裡出來，賈璉想著儘快啟程便去找了張鑫。張鑫早已經等得心急，見賈璉過來忙起身行禮問道：“不知老太太可是安排妥當了？莫不如我先回去？”賈璉知他忠心也不計較，笑道：“今日你且好生休息，明兒一早我便與你一同啟程回去。”

張鑫聽�