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漫天的紙錢紛紛揚揚，如蘆葦花白茫一片。盛大奢華的葬禮上，如喪考妣的臣工們有幾人的眼淚是真實？我看著身旁沉默不語的楚天裔，短短的數日，他消瘦了很多。

“你……究竟與她說了些什麼？”終是忍不住的擔憂，我說出了心頭的疑問。

政變的第二天，一直處於昏迷狀態的太皇太后突然清醒，令我措手不及，簡直後悔沒有趁她認識人事不知的時候直接殺了她了事。楚天裔說他來解決這件事情，我在寢宮獨自一人忐忑不安地等待了一整夜，第二天迎來了他木然而莫名釋然的面孔。中午的時候就傳來了太皇太后病情惡化的訊息，然後一切塵埃落定。

“沒有什麼。”他疲憊地用手摩擦著臉，半晌，從指縫間悶悶地傳出一句，“朕只是告訴她，朕已經長大了，朕是中土的皇帝。”而你已經老了，你的存在對我是一種羈絆，一道人生必須踩在腳下的山巒。

“我向她承諾，會成為一個很好的皇帝，她靜靜地看著我，就好像小時候看我一樣。我的母親在我很小的時候就離開了我，父皇太忙碌了，無暇顧及我們兄弟的成長。她是我唯一的親人。”

所以她選擇安靜的吞下你為她準備的毒藥，以一種高傲而尊貴的姿態離開這冰冷殘酷無可奈何的權力場。

她始終才是最聰明的。

明白自己是被放棄的那個。

我忽然有些惶恐，如果有一天，如果真的有一天，你被推上抉擇的路口時，你會不會也放棄我。

彷彿是察覺到了我的惶恐，他緊緊握住我的手，聲音雖然掩不住的疲憊，卻讓我莫名的心安。

“傻丫頭，我不會放棄我自己，所以永遠不會放棄你。”

我笑了笑，輕聲說：“我知道。”反手覆在他的上面。

遠處的鐘聲悠揚的迴盪，寺廟裡的和尚做法事的聲音莊嚴肅穆而蕭索。一個時代結束的同時也宣示著另一個時代的開始。

科舉，楚天裔實行新政的重頭戲，也是我在古代的第一筆政績（以前玩的那些充其量也就是鬼蜮伎倆勾心鬥角）。中土原先選拔官員幾乎全部採取世襲制和推薦制，這樣子的官員多半是一家親，相當的團結友愛，貪汙腐敗，營私舞弊，素來同進同退。制度的弊端導致官場諸多陋習即使是明律正典也難以根除。我一向認為，儘管每年高考都屢受抨擊飽被專家詬病，但卻是行之有效，也是目前最為公平的人才選拔制度。不站在同一個平臺上一較高下，誰知道正襟危坐下是否有真材實料。我不會囂張到直接提出科舉這回事，我唯一做過的就是在楚天裔孜孜不倦考伊若詩詞的時候，漫不經心地說了一句“即使文不加點又怎樣，難道可以換來官名俸祿”。伊若立刻附和我的觀點，楚天裔若有所思的看著我，第二天就召集他的一幫大學士開會，擬定出新的選拔官員方案。我在“無意間”看到宗卷時，非常“隨意”地建議，管這項措施叫“科舉”。倘若不這樣，我總會覺得怪怪的。楚天裔居然沒問為什麼就採納了我的建議。

考試分成兩部分，詩詞曲賦和策論，前面考知識，出題範圍限定在四書五經的範疇（總得給學子們標準教科書用）；後面考學問，考生要針對時事發表己見，分數四六開。因為我很害怕科舉會像明清一樣，淪為八股文的天下。因為科舉會在兩個月後舉行，擔心考生沒有足夠的時間去翻厚的堆成山的四書五經，第一屆的考生的前半部分的題目範圍就不限定在這些經書以內了。科舉三年一度，全國設洛城和京都兩個考場。我本來是希望像我們的高考看齊，每年一度黑色六月，全國各處皆設考點，以積極實現孔夫子所推崇的有教無類。但時代還沒有發展到可以讓我每年都折騰一次全國的老百姓的地步，南國的讀書人畢竟只佔社會的極小一部分，這些人多半是士族子弟和有遠見有經濟實力的庶族上