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是不敢妄言的。”

“你就在花廳？他們也不來報一聲！”餘保純笑道。“幸好剛剛並沒有說你的壞話，如今你到了這裡，倒是要多說你一句——大帥，這伯琛是太極拳的高手，別的甚好，就是少些硬氣！”

葉名琛一雙壽眉壓得低低的，古井一樣深邃的瞳仁一直盯視審量著郭嵩燾，末了也是一笑，說道：“亂世作官自然也有權宜之道。廣州人也有叫我‘葉頑石’的。我說頑石有什麼不好？你看海上那些礁石，不可敬麼？湖山石林，不可愛麼？‘石不能言最可人’，《紅樓夢》也叫石頭記！英國人的鐵甲船厲害吧？教他碰碰瓊崖看！”

眾人都笑，“大帥說的極是。”

說了幾句閒話之後，復又談起江寧的戰事，江南大營統帥和春在丹陽被李世賢部阻擊，中彈負傷，逃往無錫，在滸墅關吞食鴉片和燒酒自盡。太平軍連克丹陽、無錫，提督王浚、總兵熊天喜等陣亡，太湖沿岸俱被攻陷。原本在常州的兩江總督何桂清逃往蘇州，復又逃到上海，雖然上奏狡辯說自己督辦糧草，但京中傳來的訊息是龍顏震怒，何桂清革職查辦是板上釘釘的事了。（未完待續。）

二十五、導火之索（一）

眾人又唏噓不已。

葉名琛和何桂清同為總督，免不了有著物傷其類的沮喪意味，葉名琛輕輕咳嗽一聲，把話題轉了過來，雙眼似若無意地盯著郭嵩燾，撫須說道：“伯琛，倒是還來得及問你的差事，皇上讓你來廣州的意思是？”

“總督大人，”說到自己來的差事，郭嵩燾也正了臉色，拱手朝著葉名琛微微頷首以示尊敬，“臨行前在圓明園裡頭覲見，皇上的意思是讓卑職來廣州熟悉些洋務，並跟著總督大人和英吉利法蘭西兩國交涉，畢竟咸豐六年一些事兒，總是不太妥當，”郭嵩燾說了不妥當三個字，瞧見葉名琛的眉頭猛地抖了一下，連忙加上一句話，“這是皇上的原話。”

雖然郭嵩燾說的含含糊糊，可葉名琛心下雪亮，說的就是去年發生的“亞羅號事件”和“馬神甫事件”。

1854年，英國政府援引中法《黃埔條約》第三十五款：“雙方若有應行更易章程條款之處，當就互換章程年月，核計滿十二年之數，方可與中國再行籌議”以及中英《虎門條約》中的“最惠國待遇”條款，希望續十二年之約，以簽訂對英國更為有利的新約。見英國人要求修約，而美國和法國也要求修約。但清朝官員（特別是兩廣總督葉名琛）一味搪塞敷衍，互諉其事。見續約無望，三國公使憤懣。同時，通商口岸中國官民和“洋人”間的摩擦，也一直是清廷和西方列強衝突的根源之一。

成為中英衝突導火線的亞羅號是由香港籍華人蘇亞成所有，於1854年在中國內地製造的中西混合式帆船　，一日船隻被海盜劫去珠江，之後拾獲的民團交給廣州一家船公司。後來賣給香港居民方亞明。1855年向英屬香港政府登記，取得一年的執照並僱用愛爾蘭籍船長，船上水手都是中國人。

1856年10月8日早上八點，廣東水師接獲被劫商人舉報，懸掛英國國旗的亞羅號停泊在廣州黃埔。巡河水師千總梁國定登船搜尋，當時船長正在另一條船上用早餐未做開航之準備。發現執照已過期12天。扣留了十二名涉嫌走私的中國水手。但事後船長聲稱眼見英國國旗被撕毀的全部過程，清朝官方予以否認。對照英國的航海法律，任何一艘英國船駛入港口都必須卸下國旗。若當時升起國旗則表示水手準備私自潛逃（搜查那時船長不在船上），此說法的真實性已經起疑。

英國駐廣州代理�